Nuevas incorporaciones de prestigio

El Bayer 04 hace todo lo posible por reforzar su plantilla para la nueva temporada con muchos jugadores de primer nivel: Michael Ballack, Bernd Schneider, Oliver Neuville, Robson Ponte y Thomas Brdaric son jugadores de gran calibre. Frank Juric, Torben Hoffmann y Vratislav Gresko también se han incorporado a la plantilla.

UEFA Champions League: Fuera tras la fase de grupos

El Bayer 04 se enfrentará a la Lazio de Roma, al Dinamo de Kiev y al NK Maribor en la UEFA Champions League. El Bayer 04 debe ganar en casa al Maribor en el último partido de la fase de grupos y esperar que el equipo romano marque en Kiev. La Lazio ganó 0-1 en Kiev, pero el Bayer 04 no pudo pasar del empate a 0 contra el Maribor. Fuera de la UEFA Champions League.

El equipo pasa a la tercera ronda de la Copa de la UEFA contra el Udinese.

Aunque el Bayer 04 obtuvo un excelente resultado en la ida (0-1), perdió el partido en casa (1-2) y quedó eliminado.

Un fútbol inspirador en la Bundesliga

Las cosas le van mucho mejor al equipo que entrena Christoph Daum en la Bundesliga. El equipo practica un fútbol ofensivo inspirador, se mantiene invicto en el BayArena (13 victorias, cuatro empates) y también ofrece algunos partidos espectaculares fuera de casa.

9-1 en Ulm: la mayor victoria del Bayer en la historia de la Bundesliga

¡ Qué partidazo! Emerson (2), Zé Roberto (2), Paulo Rink, Ulf Kirsten, Oliver Neuville, Michael Ballack y Bernd Schneider marcaron los nueve goles de un Leverkusen desatado. "El fútbol como arte", escribió Express. "Tan pleno que los aficionados que viajaban con ellos aplastaron el hormigón del sector visitante en el Donaustadion de Ulm". El Kölnische Rundschau  publicó: "Las paredes y los pases entre líneas a toda velocidad no dejaban a la defensa rival ninguna oportunidad de intervenir. No faltaba mucho y alguno que otro habría saltado a por un rival". Y Kicker  lo tiene claro: "El Leverkusen nunca ha estado tan cerca del título". Tras 25 jornadas, Bayern München y Bayer 04 encabezan la tabla con 53 puntos cada uno. El Bayern sólo tiene una diferencia de goles ligeramente superior. 

Récord del Bayer: Ocho jugadores internacionales en un partido

El 29 de marzo del 2000, Croacia (1-1) y Alemania disputaron en Zagreb un partido internacional amistoso especial para el Bayer 04. Para este partido, el equipo de Leverkusen presenta una sensacional convocatoria de nueve jugadores. Jens Nowotny, Michael Ballack y Ulf Kirsten fueron titulares para el seleccionador Erich Ribbeck, que también dio entrada a Carsten Ramelow, Paulo Rink y Stefan Beinlich en el transcurso del partido. Sólo se quedará sin jugar Oliver Neuville. Otros dos jugadores del Bayer, Robert Kovac y Boris Zivkovic, estarán sobre el terreno de juego con los croatas. 

Los especialistas en estadística han descubierto que se trata de un récord. Ocho jugadores de la selección nacional de un mismo club en un mismo partido, algo que nunca había ocurrido en 92 años de historia de los partidos internacionales alemanes.

En la 27ª jornada, el Bayer 04 se aupó a lo más alto de la tabla con una victoria por 2-0 en el campo del 1860 München. Y ahí siguen tras la 33ª jornada. La ventaja sobre el Bayern München es de tres puntos. El Bayern tiene mejor diferencia de goles. Un punto en el último partido en SpVgg Unterhaching sería suficiente. Sólo un punto...

Unterhaching

Un nombre, un lugar que ha quedado grabado para siempre en el alma de los aficionados. Un nombre que deja cicatrices. Todo Leverkusen expresa su simpatía hacia el Bayer 04 en vísperas de este partido. Banderas rojas y negras del Bayer decoran el paisaje urbano. Por todas partes hay muestras de apoyo y una gran expectación. Miles de personas viajan a Unterhaching, en Baviera. Quieren estar allí cuando el Bayer 04 reciba por primera vez el trofeo de campeón. Pero el 20 de mayo todo fue muy distinto. Un gol en propia meta de Michael Ballack en el minuto 21 causó la primera sorpresa. Markus Oberleitner selló la peor derrota del Bayer a doce minutos del final. El sueño del campeonato se acabó, porque el Bayern München ganó su partido en casa contra el Bremen por 3-1 y se proclamó campeón gracias a una diferencia de goles de siete tantos superior a la igualdad de puntos. 

Por muy sorprendidos que estén los jugadores, el cuerpo técnico, la dirección del club y los aficionados tras la enorme decepción, el equipo es aplaudido por miles de aficionados en el BayArena sólo un día después. "Ahora más que nunca" es el lema.