BayArena en lugar de Ulrich-Haberland-Stadion

Acostumbrarse al nuevo nombre es un poco difícil al principio. Durante 40 años, el estadio del equipo de fútbol del Bayer se llamó Ulrich-Haberland-Stadion. Con el inicio de la nueva temporada, los aficionados acudirán ahora al BayArena, convertido desde hace tiempo en un estadio multifuncional. Jürgen von Einem, representante deportivo de Bayer AG en aquel momento, explicó que el cambio de nombre pretendía hacer justicia al carácter completamente cambiado de las instalaciones.

Llega Zé Roberto

El Bayer 04 ha dado otro gran golpe en el mercado de fichajes: el club ha fichado al internacional brasileño Zé Roberto. El volante izquierdo, gran técnico y regateador, llega procedente del Flamengo de Río de Janeiro.

Wolfgang Holzhäuser llega de la DFB al Bayer 04

La dirección del club también se refuerza con una destacada incorporación: Wolfgang Holzhäuser se traslada de la Federación Alemana de Fútbol (DFB), para la que trabajó recientemente como secretario de la liga, al Bayer 04 Leverkusen, donde asume el cargo de director comercial. Reiner Calmund sigue siendo el director deportivo. Ilja Kaenzig es nombrado segundo entrenador.

Cuarteto del Bayer en la selección nacional

Por primera vez, el Bayer 04 ha aportado cuatro jugadores a la selección alemana. Ulf Kirsten, Stefan Beinlich, Paulo Rink y Jens Nowotny forman parte de la convocatoria del seleccionador nacional Berti Vogts para los partidos contra Malta y Rumanía.

El Bayer asalta el Bökelberg

30 de octubre: En el vigésimo intento, el Bayer 04 logra su primera victoria a domicilio en el hasta entonces inexpugnable Bökelberg. ¡Y vaya victoria! Tres goles de Ulf Kirsten y un tanto de Zé Roberto pusieron al Bayer 0-4 al descanso en un marcador de 2-8, la mayor victoria del Leverkusen en la Bundesliga hasta la fecha. Thomas Reichenberger (2), Jens Nowotny y Niko Kovac marcaron los otros tantos del Bayer. El M'gladbach tampoco fue rival en Leverkusen. El Bayer 04 también ganó ese partido por 4-1. Y Ulf Kirsten vuelve a marcar tres goles. "Schwatte" se convierte en el ogro de los aficionados del Borussia.

Vacaciones a nivel internacional

En la Copa de la UEFA, el Bayer 04 sólo supera la primera ronda contra el Udinese Calcio. El Glasgow Rangers es la última parada en la segunda ronda (2-1/1-1).

Graves disturbios en el BayArena

30 de enero de 1999: estallan disturbios masivos al margen del partido amistoso entre el Bayer 04 y el Feyenoord de Rotterdam. Los hooligans holandeses arrojaron adoquines, volcaron coches, incendiaron una taquilla y causaron daños materiales por valor de unos 250.000 euros. Tres policías y dos empleados del Bayer 04 sufrieron heridas leves. Alrededor de 500 fuerzas policiales, incluido un grupo de trabajo especial que llegó en helicóptero, están ocupados hasta altas horas de la mañana identificando a un total de 1.100 “fans” holandeses.

Fundación del 'Fußball GmbH'

El 1 de abril de 1999 se hizo oficial: el Bayer 04 Leverkusen fue el primer club de fútbol nacional en escindir su departamento de fútbol profesional del club general TSV Bayer 04 Leverkusen y fundar Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH. Desde entonces, en el registro mercantil consta lo siguiente: "El objeto de la sociedad es continuar la explotación del departamento de fútbol profesional mantenido hasta entonces por el Turn- und Sportverein Bayer 04 Leverkusen e.V. y las operaciones comerciales del 1er equipo de fútbol aficionado, el juvenil A 1 y el juvenil B 1 ..." "El desarrollo económico en la Bundesliga es tan rápido que ya no se puede mantener la forma jurídica de una asociación registrada", dijo entonces el presidente del club, el profesor Rudolf Casper, para explicar la medida.

Subcampeón por segunda vez; clasificado directamente para la UEFA Champions League por primera vez

Tras un comienzo irregular, el Bayer va mejorando en la Bundesliga. Sin embargo, esta temporada el Bayern de Múnich no tiene rival. Los campeones históricos marcharon en cabeza desde el principio y ganaron el título con una ventaja de 15 puntos. El Bayer 04 se proclamó subcampeón por segunda vez y se clasificó por primera vez directamente para la UEFA Champions League.

Último partido de Rüdiger Vollborn

Con un empate a 0-0 en Bochum en la 32ª jornada, el equipo se asegura el segundo puesto de forma prematura. En la última jornada, el Bayern de Múnich, ya coronado campeón, acude al BayArena y gana 1-2. La leyenda de la portería del Bayer, Rüdiger Vollborn, es sustituido por Adam Matysek en el minuto 80 y se coloca bajo los palos por 401ª y última vez para el Bayer 04. Un digno escenario para la despedida de un gran portero. "Rudi" permanece en el equipo una temporada más y se convierte en entrenador de porteros del Bayer 04 a partir de 2000/01.

Jan Heintze, Erik Meijer y Niko Kovac visten por última vez la camiseta del Bayer.

Ulf Kirsten marca su 19º gol de la temporada contra el Bayern de Múnich y se coloca segundo en la tabla de goleadores, por detrás del berlinés Michael Preetz (22).

Inauguración oficial del Lindner Hotel BayArena

El 4 de junio, tras doce meses de construcción, el Lindner Hotel BayArena abre sus puertas con motivo del partido de clasificación para la Eurocopa entre Alemania y Moldavia (6-1). Entre otros, firman el libro de visitas el entonces presidente de la DFB, Egidius Braun, y el vicepresidente de la DFB, Franz Beckenbauer.