Inauguración oficial de la tribuna sur

El Bayer 04 celebra otro hecho histórico en el Estadio Ulrich Haberland antes del comienzo de la temporada: la nueva tribuna sur, que alberga las oficinas, el restaurante BayArena y los palcos VIP, se inaugura en la final de la Copa de la Liga entre el Bayern München y el VfB Stuttgart en julio de 1997.

Estreno en la Champions League

El Bayer 04 se clasifica por primera vez para la máxima competición europea en los dos partidos de clasificación contra el Dinamo de Tiflis (6-1/1-1). De estar a punto de descender directamente a la Champions League, ¡qué gran avance! La plantilla se ha reforzado una vez más. Stefan Beinlich, Paulo Rink, Dirk Lottner, Boris Zivkovic y el supertalento brasileño Emerson visten ahora la camiseta del Bayer. 

Comienzo complicado en la Bundesliga

El Bayer 04 ha tenido un clásico comienzo complicado en la Bundesliga. Tras ocho jornadas, el equipo ocupaba el 15º puesto, pero entonces el "Expreso del Bayer" tomó velocidad. El equipo celebró grandes victorias en casa (5-0 contra el Hamburg, 6-1 contra el Karlsruhe, 6-1 contra el Stuttgart). Fuera de casa, el equipo causó sensación con una victoria por 0-3 contra el Kaiserslautern, a la postre campeón, una victoria por 0-1 contra el Borussia Dortmund y una victoria por 3-4 contra el TSV 1860 München (tras ir perdiendo por 3-1). 

Dos tripletes de Ulf

Los aficionados del Leverkusen disfrutan de dos grandes momentos en noviembre: El 11 de noviembre, Ulf Kirsten marca tres goles en la victoria por 4-0 del 1. FC Köln para inaugurar la temporada de carnaval. Dos semanas más tarde, "Schwatte" protagoniza otro gran momento. El Bayer ya perdía 0-2 contra el Bayern y además perdió a Christian Wörns por expulsión. Jan Heintze marcó el gol del empate poco antes del descanso. Y entonces llegó la gran actuación de Ulf en la segunda mitad. Tras empatar en el minuto 69, marcó un doblete espectacular en el último minuto para poner el 4-2 definitivo contra el campeón récord: una noche de fútbol inolvidable. 

Emerson sobresaliente

Casi todo va según lo previsto en la Champions League. Sólo en Mónaco sufrieron una derrota por 4-0. Pero al final, el Bayer se impuso en el Grupo F con grandes actuaciones, sobre todo contra el Sporting de Lisboa y el Lierse SK. El brasileño Emerson se convierte en el jugador más destacado.

Escándalo en Gante

Tras la victoria por 2-0 contra el Lierse SK, los servicios de emergencia belgas (la brigada especial "Rijkswacht") respondieron a los abusos proferidos por unos cuantos aficionados del Bayer con una fuerza brutal contra todo el sector de aficionados del Bayer en Gante. Se utilizaron cañones de agua, gases lacrimógenos y porras. Muchos hinchas del Bayer resultan heridos. El Bayer 04 envía una nota de protesta a la UEFA y al Ministerio del Interior belga. 

Primer partido contra el Real Madrid

El Bayer 04 se enfrentó a un duro rival en los cuartos de final de la Champions League el 4 de marzo de 1998: el Real Madrid acudió a Leverkusen con su elenco de estrellas mundiales. El Bayer plantó cara al "Real" con un empate a uno, pero en el partido de vuelta, disputado ante 90.000 espectadores en el Estadio Santiago Bernabéu, cayó derrotado 3-0. No obstante, fue un debut exitoso en la Champions League. ¡El Bayer le ha pillado el gustillo! 

Boris Zivkovic persigue a Morientes (Real Madrid).

Se rompen dos rachas magníficas

El 11 de abril, la derrota por 1-0 ante el VfL Wolfsburg puso fin a una soberbia racha. El Bayer 04 llevaba 21 partidos de Bundesliga sin perder. La derrota en la ciudad de VW también echa por tierra el sueño del segundo puesto.

En el último partido en casa, contra el Hertha BSC el 2 de mayo, el Bayer pierde en casa por primera vez en 31 partidos. El Bayer 04 termina la temporada de la Bundesliga en tercera posición y se clasifica para la Copa de la UEFA.

Ulf Kirsten, máximo goleador por tercera ocasión

Como el año pasado, Ulf Kirsten vuelve a ser esta temporada el máximo goleador de la Bundesliga. Y con 22 goles, vuelve a llevarse el cañón de máximo goleador, que concede "Kicker". Kirsten ganó el trofeo por primera vez en 1993.