Llega el "ángel rubio"

Cuando el Bayer 04 comienza su pretemporada, el entrenador Reiner Calmund da una sorpresa a los aficionados. Consigue convencer al "ángel rubio" Bernd Schuster para que se traslade de España al Bayer. Bernd Schuster, con sus cualidades como organizador de juego, aportará una cultura de juego al Bayer 04 y contribuirá a hacer más atractivo el fútbol en el Estadio Ulrich Haberland. El jugador de clase mundial estará acompañado por Paulo Sergio, procedente del Corinthians brasileño, Jens Melzig, del Dresde, Ralf Becker, del Ditzingen, y Jens Haustein, del Chemnitz. El guardameta Walter Junghans se incorporará al Bayer 04 durante seis meses a partir de las vacaciones de invierno. 

 

Bayer 04 Leverkusen, campeón de Navidad

En la Navidad de 1993, el Bayer 04 se corona en lo más alto de la clasificación tras 20 jornadas. Después de una primera mitad de temporada irregular, el equipo ocupa el 7º puesto de la tabla tras la 12ª jornada y una victoria por 5-1 contra el Schalke 04, a cinco puntos del líder, el Eintracht Frankfurt. En este partido, el portero del Schalke, Jens Lehmann, es sustituido en el descanso y viaja a casa, a Gelsenkirchen, en tren. El asalto a la cabeza de la tabla no comienza hasta la 16ª jornada, y no se hace cargo de la misma hasta la 19ª fecha, tras empatar en Múnich contra el Bayern (1-1) y defenderse con otro empate en casa ante el Wattenscheid (1-1). El Bayer 04 Leverkusen es el campeón de Navidad de 1993. 

En hibernación durante mucho tiempo

Tras las vacaciones de invierno y la concentración en Orlando (Estados Unidos), el Bayer comienza la temporada con 1 punto de diez posibles. El equipo sigue hibernando y cae del primer puesto al séptimo en pocas semanas, pero con una racha de 9 puntos de diez posibles, el equipo consigue asaltar al tercer puesto, y cuatro jornadas antes del final de la temporada, la clasificación para la Copa de la UEFA vuelve a estar más cerca. Pero la competencia es feroz. Sólo hay tres puntos entre el segundo de la tabla, el 1. FC Kaiserslautern, y el décimo, el 1. FC Köln. En la última jornada, el Bayer 04 se enfrentará al VfB Leipzig, ya descendido. El VfB querrá despedirse de la Bundesliga y causará grandes problemas a los visitantes. Tras ir ganando 2-1 al descanso, los sajones empataron en el minuto 79 y el Bayer 04 no pudo hacer nada para evitarlo. El equipo vuelve a intentarlo todo en los últimos diez minutos y, de hecho, el goleador Ulf Kirsten marca en el minuto 89 el 3-2. El Bayer 04 Leverkusen termina la temporada 1993/1994 en tercera posición, su mejor clasificación desde su llegada a la Bundesliga. 

Locura contra el Benfica

La Recopa de Europa, celebrada por última vez en la temporada 1998/1999, la disputan los campeones de Copa de todos los países europeos. Tras un primer partido fácil contra el representante checo Boby Brno, al que vencieron por 2-0 y 3-0, el Bayer 04 se enfrenta al Panathinaikos de Atenas. Ante 60.000 espectadores, los visitantes ofrecieron una brillante actuación. Sobre todo en la segunda parte, Andreas Thom, Pavel Hapal, Ulf Kirsten y Paulo Sergio confundieron constantemente a la defensa griega, y la victoria por 1-4 fue más que merecida. Tras el pitido final, los atenienses despidieron al Bayer 04 con una gran ovación. Sin embargo, aún quedaba algo de inquietud en el partido de vuelta. Cuando los griegos marcaron el 0-2 en el minuto 66, no sólo el equipo se puso nervioso, sino también el público de Leverkusen, cada vez más inquieto. Sólo el gol de Ulf Kirsten, que supuso el 1-2, calmó los nervios, y el Bayer 04 Leverkusen consiguió por fin el pase a cuartos de final. Allí se enfrentará al Benfica de Lisboa, campeón de Portugal. Tras un buen partido en Lisboa y un merecido 1-1, el partido de vuelta se convierte en una locura. Todo parecía ir sobre ruedas y el Bayer 04 tenía la vista puesta en el pase a semifinales con un 2-0 en el minuto 58. El Benfica dio la vuelta al partido en 20 minutos y se adelantó 2-3.  Pero el Bayer 04 contraataca. Los goles de Ulf Kirsten y Pavel Hapal devolvieron la ventaja a 4-3, pero el Benfica volvió a igualar en el minuto 85 y se clasificó para las semifinales. El dramático desarrollo del partido y las emociones encontradas tanto de los jugadores en el campo como de los espectadores hacen de estos cuartos de final en Leverkusen un "partido loco".