A principios de la década de 1960, se formó un equipo en Leverkusen a partir de sus jugadores hambrientos que habían sido traídos del extranjero. Jugadores como Uwe Klimaschefski, Manfred Manglitz, Werner Torner, Werner Görts y Hans-Otto Peters se unen a los canteranos Werner Röhrig, Heinz Höher y Günter Haarmann. Esta escuadra puede volver a inspirar al equipo del Leverkusen y en la temporada 1961/62 vuelve a ascender a la Oberliga West.

El campeón de la 2ª Oberliga West y así ascendido a la máxima liga alemana. Fila de atrás de izquierda a derecha: Hans-Otto Peters, Dr. Klaus Heydenreich; fila central desde la izquierda: Werner Görts, Klaus Niemuth, Werner Röhrig, Gerd Kubaschek, Helmuth Weber, Uwe Klimaschefski, Egon Rosinski, Günther Haarmann; Primera fila desde la izquierda: Hans Zimmermann, Karl Rafet, Heinz Godyla, Ernst Dykstra, Manfred Manglitz, Werner Torner, Horst Wehrle, Heinz Höher, Günther Pospiech

Desafortunadamente, después de seis años en la Segunda División, el ascenso llega demasiado tarde para tener una oportunidad real para la Bundesliga, recién creada en 1963. En la temporada 1962-63 de la Oberliga, era importante que el equipo del Bayer no terminara en último ni en penúltimo para al menos lograr el objetivo mínimo, la recién formada Regionalliga West, la base de la 1.ª Bundesliga.

Echemos un vistazo más de cerca a este equipo, que tiene tanta calidad: seis futuros jugadores de la Bundesliga (Manfred Manglitz, Heinz Höher, Werner Görts, Uwe Klimaschefski, Werner Biskup, Hans-Otto Peters), un futuro jugador de la selección nacional (Manfred Manglitz) , un jugador nacional Sub-23 y futuro máximo goleador suizo (Hans-Otto Peters), un jugador nacional aficionado alemán (Heinz Höher), un jugador nacional nominado (Werner Görts, aunque no juegue), tres futuros entrenadores de la Bundesliga (Uwe Klimaschefski, Werner Biskup, Heinz Höher, los tres ascendieron a la Bundesliga con sus respectivos equipos en 1985) y jugadores como Werner Röhrig, Günter Haarmann, Werner Torner, Horst Wehrle, Klaus Niemuth y Dr. Klaus Heydenreich vistieron principalmente la camiseta del Bayer 04 durante muchos años. Desafortunadamente, este equipo se disolvió después de la temporada 1962-63 de la Oberliga. Se avecinan años de escasez para los aficionados del Bayer.

Bayer 04 Leverkusen 1962-63 desde la izquierda: Werner Röhrig, Manfred Manglitz, Werner Torner, Heinz Höher, Hans-Otto Peters, Werner Görts, Horst Wehrle, Uwe Klimaschefski, Werner Biskup, Dr. Klaus HeydenreichKlaus Niemuth

En 1965, nuestro XI era tercero en la parte inferior de la tabla en la West Regional League y uno de los tres equipos relegados, a menos que el campeón de la West Regional League, el Borussia Mönchengladbach, lograra ascender a la Bundesliga. El Borussia nos hizo este favor y así pudimos continuar en la segunda categoría. Sin embargo, la temporada trajo consigo un cambio de entrenador: el exjugador Theo Kirchberg estuvo al mando de la Bismarckstraße durante los próximos siete años, más tiempo que cualquier estratega antes o después de él. Al principio, las cosas no mejoraron mucho con Kirchberg: 14° lugar en 1966, 10° lugar en 1967.

Pero luego hubo un gran cambio. Muchas salidas se compensaron algunos fichajes. Llegaron el portero Hans Benzler, Klaus Görtz, Peter Rübenach, Willi Haag, Karl-Heinz Brücken y Friedhelm Strzelczyk. El Bayer 04 arrancó la temporada 1967-68 con una plantilla de apenas 13 jugadores de campo y dos porteros y sorprendió a todos. El equipo estaba en lo más alto de la tabla a principios de temporada. Los periodistas locales creían que el Bayer le debía este lugar en la tabla debido al calendario favorable. Todos veían la mejora en el juego, pero nadie creía realmente en un campeonato en la Regionalliga West. El 12 de mayo de 1968, nuestro equipo jugó contra Schwarz-Weiss Essen en el último día del partido y necesitaba un punto para ganar el campeonato de la Regionalliga West. Bajo una lluvia torrencial y apoyados por miles de jugadores de Leverkusen que estaban redescubriendo a su "Bayer" esta temporada, lograron un 3-3. Después del partido, los jugadores y los fanáticos estaban maravillados. Ahora se acercaban los juegos de ascenso. En ese momento, los dos primeros de las cinco ligas regionales se dividieron en dos grupos y ascendieron los ganadores de los grupos 1 y 2. “El Bayer” tuvo que lidiar con Tennis Borussia Berlin, Kickers Offenbach, Arminia Hannover y TuS Neuendorf. Después de ocho partidos difíciles, el equipo d terminó este grupo en el segundo lugar detrás de Kickers Offenbach y se perdió el ascenso a la Bundesliga. Muchos en Leverkusen estaban aliviados porque la aventura del máximo circuito todavía parecía demasiado grande.

Liga Regional Oeste – Campeona 1967-68. De pie desde la izquierda: Leo Wilden, masajista Hans Bochniak, Klaus Görtz, Helmut Richert, Helmut Röhrig, Karl-Heinz Zickel, Wilfried Seifert, Peter Rübenach, Karl-Heinz Brücken, entrenador Theo Kirchberg; De rodillas desde la izquierda: Günther Haarmann, Friedhelm Strzelczyk, Matthias Brücken, Hans Benzler, Friedhelm Renno, Wilhelm Haag, Fredy Hennecken

Otro punto culminante de la temporada fue el partido de la primera ronda de la Copa DFB contra el 1. FC Nuremberg, líder de la 1. Bundesliga. Bayer 04 perdió 2-0 después de una dura lucha, pero por primera vez tuvo la sensación de que podía estar a la altura de los grandes del fútbol alemán.

La década terminó con un decepcionante 8º lugar. Se suponía que todo mejoraría en los años setenta. Al final lo será, pero el camino hasta allí fue difícil.

Fuentes:

• Matthias Bauschen – „100 Jahre Bayer 04 – Die Geschichte eines einzigartigen Sportvereins“
• Alex Feuerherdt – Bayer 04 Leverkusen (Die Fußball-Chronik)