En la década de 1950, había dos grandes clubes en la ciudad de Leverkusen, con menos de 100 mil habitantes: la asociación deportiva Bayer 04 Leverkusen y el club de gimnasia y juegos 04 Leverkusen. “El Bávaro”, como ahora se le conoce popularmente al club, buscaba la competencia y el éxito, mientras que el TuS fue más responsable del deporte de masas sin perder de vista la competencia. Ambos clubes contaban con departamento de balonmano, fistbol y atletismo, el fútbol y el boxeo estuvieron anclados en el "Bayer", la gimnasia artística y la esgrima se practicaban en el TuS 04. La pequeña ciudad de Leverkusen se estaba convirtiendo en una ciudad deportiva y era mundialmente conocida por sus atletas y la fábrica de Bayer.

La entrada principal del estadio “Am Stadtpark” a principios de la década de 1950.

En la temporada 1950-51, nuestros futbolistas finalmente tuvieron éxito: el ascenso a la Oberliga West y, asociado a ello, ser comparados con los grandes clubes de fútbol como Schalke 04, Rot-Weiss Essen, Borussia Dortmund y Fortuna. Düsseldorf. En la jornada 10, el equipo del Bayer se puso al frente de la 2. Oberliga West tras vencer por 2-0 en el Stadion am Stadtpark al TuRu Düsseldorf, posición que no abandonaría hasta el final de la temporada. El 8 de abril de 1951, llegó el momento: en el estadio de casa frente a 5 mil espectadores, derrotamos a Fortuna de Colonia 5-2 y el ascenso fue perfecto. El presidente de la asociación, Dr. Fritz Jacobi honró a su equipo con una gran corona y se la entregó al capitán Hans Frömmel. Una gran pancarta con la inscripción "Bayer 04 Leverkusen en la Oberliga" se extendió durante el juego.

Hans Frömmel, Emil "Bubi" Becks, Heinz Papenhoff, Paul Wiorek, Richard Job y Theo Kirchberg eran familiares para todos en Leverkusen. La mayor parte del equipo trabajaba en la planta de Bayer y estaba liberado para entrenar los martes y jueves a partir del mediodía. La nueva temporada en la Premier League tuvo un comienzo prometedor y el Bayer 04 se estableció  rápidamente. Fortalecido por jugadores como Fredy Mutz, Fritz Tiede y Walter Nussbaum, el equipo fue derrotado por primera vez en la undécima jornada y no tuvo nada que ver con el descenso durante los dos años siguientes. Fredy Mutz, en particular, se hizo un nombre en Leverkusen durante los siguientes años y fue una parte integral del objetivo de Bayer 04 durante 10 años.

En 1954-55, Bayer 04 llamó a la puerta de la última ronda del campeonato alemán por primera vez. En la semana del 50 aniversario del club, el vigente campeón alemán Hannover 96 cayó derrotado por 4-0 en un partido amistoso- Entre otras competiciones deportivas, todo el Leverkusen estaba ilusionado por la nueva temporada. La pelea con los dos oponentes Rot-Weiss Essen y SV Sodingen se mantuvo abierta durante mucho tiempo. Bayer 04, por ejemplo, venció a Borussia Dortmund por 3-1 en casa y a sus rivales locales 1. FC Köln por 4-0 en abril de 1955. Una semana después, en el penúltimo día de partido, hubo un enfrentamiento contra el SV Sodingen, segundo clasificado. En el parque de la ciudad local, estaban 2-1 hasta el medio tiempo y recibieron un tiro penal en el minuto 56, que lamentablemente concedió Walter Nußbaum. Poco tiempo después, Sodingen anotó el empate y en el tiempo restante el equipo de Bayer no logró marcar el gol de la victoria. Sodingen conservó el liderato de la tabla hasta el final de la temporada y Bayer 04 terminó en el tercer lugar.

El 11 de abril de 1955, Bayer 04 venció al 1. FC Colonia por 4-0 en el estadio de su ciudad natal. El delantero centro Fritz Tiede a portería.

La afición del Bayer 04 celebrando un gol.

Un año después, tuvimos una temporada terrible y descendimos por primera vez en la historia del club. A fines de la década de 1950, la asociación deportiva jugaba en la segunda división, la 2.ª Oberliga West. A pesar de la ubicación deportiva, los trabajos de construcción comenzaron en abril de 1956 en Bismarckstrasse, donde terminaba la autopista A1, para un nuevo estadio, contra la oposición de muchos tradicionalistas. En la más pequeña de las dos plazas del antiguo "Stadtpark" se construirá el Lise-Meitner-Gymnasium. La antigua plaza principal se mantendrá por el momento y también fue necesaria para los futbolistas.

El Estadio Ulrich Haberland, que lleva el nombre del gran promotor deportivo y director general de Bayer AG, fue inaugurado el 2 de agosto de 1958. Fortuna Düsseldorf fue el primer oponente y los dos capitanes Fredy Mutz y Erich Juskowiak guiaron a los equipos al nuevo campo.

El césped en particular todavía causaba problemas en noviembre. En un partido contra el 1. FC Colonia, estaba tan maltratado que el equipo de Bayer tuvo que mudarse de nuevo al parque de la ciudad al final de la temporada y finalmente tuvo su hogar en Bismarckstrasse desde la temporada 1959-60 hasta hoy. Sin embargo, los jugadores del Bayer perdieron simpatía por sus actuaciones. Era raro ver más de 3 mil visitantes en el estadio de 20 mil asientos. El ambiente era casi espeluznante debido a la pista de cemento separada e instalada adicionalmente y no se podía comparar con el ambiente en el estadio de fútbol puro "Am Stadtpark".

Vista del Estadio Ulrich Haberland en 1958, centro derecha. A la izquierda en el medio todavía se puede ver el lugar 1 de la instalación deportiva "Am Stadtpark" y la antigua casa club. Al fondo el Kurt-Rieß-Anlage y frente a él el campo del VfL Leverkusen.

Cuatro jóvenes jugadores de nuestras propias filas llamaron la atención en los años 50. Horst Stollenwerk, un ágil extremo derecho, que jugó en nuestro primer equipo de 1953 a 1961 y casi hizo olvidar a nuestra afición a su antecesor Theo Kirchberg. Werner Röhrig, el estratega del centro del campo y luego capitán, y Günter Haarmann, el peligroso defensa, continuaron jugando con mucho éxito para el bávaro hasta los sesenta. A partir de 1958, Heinz Höher se convirtió en una parte importante del equipo de Bayer. Nacido en Leverkusen, tuvo una gran influencia a principios de la década de 1960, como los otros tres.

Fuentes:

• Walter Scharf – „50 Jahre Bayer 04 – Die Geschichte eines Sportvereins“
• Matthias Bauschen – „100 Jahre Bayer 04 – Die Geschichte eines einzigartigen Sportvereins“
• Werner Röhrig – Gesammelte Zeitungsausschnitte aus 100 Jahren Bayer 04 Leverkusen (Bayer 04 – Archiv)