Todo empezó con una carta. En febrero de 1903 Wilhelm Hauschild, eterno tesorero del club de gimnasia Wuppertaler Turngaues, y August Kuhlmann, encargado del club de gimnasia Sonnborner Turnvereins, le pidieron a la empresa Bayer el apoyo para fundar un club de gimnasia. En Wiesdorf existían a comienzos del siglo XX tres clubes de gimnasia que no estaban registrados en la Federación Alemana de Gimnasia. Hauschild y Kuhlmann querían que la gimnasia en Leverkusen sea reconocida y resaltaron las ventajas de la gimnasia en una carta escrita. Con sus firmas le transmitieron a la directiva de la empresa sus “intereses de formar un club de gimnasia en Leverkusen”. La iniciativa tuvo éxito. 170 hombres firmaron a favor del emprendimiento propuesto. 

La solicitud, junto con las firmas y una pequeña carta detallando el plan, fueron enviadas por Hauschild en 1903 a la “Honorable Dirección de la Fábrica de Tintes, Friedrich Bayer & Co.”, con la petición correspondiente. La respuesta no tardó en llegar. Friedrich Bayer Jr. y Carl Duisberg le hicieron saber a Wilhelm Hauschild que estarían “encantados de que se formase un club de gimnasia en Leverkusen”. Ambos se pusieron manos a la obra y encargaron a sus ingenieros la construcción de un gimnasio y un campo de juego.

El 1 de julio de 1904 se fundó el “Turn- und Spielverein der Farbenfabriken vorm. Friedrich Bayer & Co. in Leverkusen” (Club de Gimnasia y Deportivo de la Fábrica de Tintes Friedrich Bayer & Co. de Leverkusen). Su abreviación pasó a ser TuS 04.

Al principio los deportistas no podían hacer gimnasia en un verdadero gimnasio. Recién tuvieron su gimnasio cuando el mismo fue construído en un anexo al depósito de productos medicinales Geb. R657 (más tarde conocido como E 36) en la Fábrica de Tinres. Dicho inmueble se ubica al sur del edificio Pförtners 1 o sobre una superficie anexa al mismo. 

El depósito de productos medicinales en 1905. Bien a la izquierda se ve el gimnasio y a su lado el lavadero. La entrada al gimnasio se encuentra en el lado izquierdo.

El equipo femenino en 1908 a la entrada del gimnasio.

 

Dado que en este área y en general en la industria farmacéutica trabajan muchas mujeres, se encuentra el “gimnasio” al lado de los cuartos sociales de las trabajadoras.

Lo más probable es que este “gimnasio” ya estaba en los planes originales de este edificio ergido en 1903, para brindarle a las trabajadoras un lugar para hacer ejercicio físico (en las primeras fotos se ven solo mujeres). Vale aclarar que las mujeres trabajaban 10 horas al día. 

El gimnasio en 1905 con las trabajadoras de Bayer haciendo gimnasia

La gimnasia era muy exigente, con características militares y producía poca pasión sobre todo en los hombres jóvenes. Así es como los gimnastas Ferdinand Stader, Gustav und Willi Lerch, Ernst y Lorenz Meurer decidieron poner por primera vez una pelota a rodar en Leverkusen.

El viernes 31 de mayo de 1907 se juntaron estos 5 hombres con otros 11 compañeros y, tras haber llegado a un acuerdo con los gimnastas, dieron inicio al equipo de fútbol del TuS 04 a partir del 1 de junio de 1907. La condición de los gimnastas para que existiese el equipo de fútbol, fue que los futbolistas debían tomar parte de los entrenamientos de gimnasia que se llevaban a por las noches. La cuna de nuestro equipo de fútbol se encuentra en “Wiesdorfer Hof” y lleva el mismo nombre que el restaurante de Fritz Lützenkirchen. El edificio existió hasta finales de la segunda guerra mundial en la esquina entre Titanstraße y Friedrich-Ebert-Straße. El inmueble de características de la ex Alemania Oriental, estuvo desde la posguerra (segunda guerra mundial) hasta su demolición y funcionó bajo el nombre de A 9 como salón de aprendizaje para todas las secciones de la empresa.

El “Wiesdorfer Hof” en 1907.

Los primeros partidos del equipo de fútbol del Bayer 04 fueron o bien detrás del “Wiesdorfer Hof” sobre el espacio de tierra que hoy ocupa el Bloque F (construido posteriormente) que alberga la Fábrica de Óxido de Titanio de la empresa “Kronos Titan”; o sino en frente del “Wiesdorfer Hof” al otro lado de la anterior Provinzsialstraße sobre un antigua área de plantación de cebollas, que desde 1958 da espacio al estacionamiento de la fábrica. Algunos encuentros amitosos al sur de una oficina estatal situada en la Böttingerstraße y también en Wiesdorf, precisamente en el parque conocido anteriormente como “Wohlfahrtsparks” (hoy Erholungshauspark) detrás de la Escuela de Economía (con entrada por la Carl-Leverkus-Straße). Incluso el hermoso pasto del actual Carl-Duisberg-Park (conocido como el Kaiser-Wilhelm-Park hasta la muerte de Duisberg) es visitado hasta el día de hoy, siendo que lleva el nombre de alguien que no genera mucho entusiasmo. Posiblemente este se encontró desde la primera guerra mundial en el mismo lugar donde la piscina pública Carl-Duisberg fue construida en 1933.

La Casa de Reposo en 1908.

Con la construcción de la Casa de Reposo se ampliaron las comodidades para el equipo de gimnasia. Además, la sala de eventos del edificio multifuncional sobre la Nobelstraße, pasó a estar disponible (junto con el escenario) para actividades relacionadas a la gimnasia. Vale aclarar que dicho inmueble ya alojaba un restaurante, un cancha de bolos, un billar y una sala de lectura. Con motivo de la gran inauguración del día 13 de septiembre de 1908, el Dr. Carl Duisberg, Director General de la Fábrica de Tintes, donó al club una bandera que aún se conserva en la actualidad.

La presentación de la bandera el 13 de septiembre de 1908 en la sala principal de la Casa de Reposo. A la izquierda la bandera aún vigente al día de hoy.

La primera indumentaria que vistieron los jugadores del Bayer 04 constaba de una camiseta negra con cuello y mangas rojas. Por una petición del equipo de fútbol, la Dirección de la empresa le permitió al equipo lucir el escudo del león de Bayer en la camiseta.

La primera foto del equipo de Bayer 04 sobre un predio aún no edificado de la empresa, donde hoy se encuentra el Bloque F detrás del Wiesdorfer Hof. 
De pie de izquierda a derecha: Heinrich Alt, Hans Fischer, Paul Meiswinkel, Heinrich Rissinger, Gustav Lerch, Paul Linke, Kurt Barthel, Max Sandbach, Ernst Geiger.
Sentados de izquierda a derecha: Karl Teske, Lambert Huck, Walter Geist, Ludwig John, Willi Lerch.

 

En 1908 el equipo de fútbol del TuS 04 lucía esta indumentaria.

Hasta la primera guerra mundial, nuestro equipo de fútbol fue jugando en diversos campos hasta encontrar encontrar definitivamente un templo en el Dhünn-Platz, donde el equipo haría las veces de local. El terreno de juego estaba ubicado un poco de las canchas donde el equipo venía jugando entre 1910 y 1914. La cancha quedaba al este cerca de Kolonie II y le daba la espalda al río Dhünn. La superficie del campo pasó a ser óptima recién luego de que se construyera un canal para que las aguas del río Dhünn pasara a desembocar en el río Wupper. Con la posterior construcción de un complejo edificio al norte de la ex calle Nordringes (hoy Albert-Einstein-Straße) como parte del crecimiento del club, en el año 1919 Wiesdorf volvió a ser el centro de los eventos deportivos de la institución. Allí se celebraron varios eventos durante 18 años, sobre todo de fútbol y de balonmano sobre césped. Pese a este nuevo centro de actividades, hubo que recurrir frecuentemente a algún otro campo deportivo en la zona de Wiesdorf, dado que la cancha sobre el río Dhünn se inundaba muy seguido. La deficiente protección contra inundaciones que presentaba el río Rin, llevaba a que los partidos debieran suspenderse por inundacion o se debiera encontrar un campo alternativo para jugar.

La cancha sobre el Dhünn en 1920. Al fondo se puede ver la zona de Bürrig.

Durante la primera guerra mundial practicar cualquier deporte se hizo difícil en la zona Leverkusen-Wiesdorf. Muchos miembros del TuS 04 fueron llamados a luchar por su país. Recién en la década del 20‘ la vida deportiva de la ciudad volvió a la normalidad.

Fuentes:

• Walter Scharf – “50 Jahre Bayer 04 – Die Geschichte eines Sportvereins” (“50 años del Bayer 04 – La historia de un club deportivo”).
• “50 Jahre Turn- und Spielverein 1904 EV der Farbenfabriken Bayer Leverkusen” (“50 años del club de gimnasia y deportivo 1904 EV de la Fábrica de Tintes de Bayer Leverkusen”).
• Matthias Bauschen – “100 Jahre Bayer 04 – Die Geschichte eines einzigartigen Sportvereins” (“100 años del Bayer 04 – La historia de un club deportivo único“). 
• Werner Röhrig – Recolección de artículos de diversos periódicos de 100 años de Bayer 04 Leverkusen (Archivo del Bayer 04).
• Archivo de la ciudad de Leverkusen