BayArena statt Ulrich-Haberland-Stadion

Die Gewöhnung an den neuen Namen fällt zunächst etwas schwer. 40 Jahre hieß die Spielstätte der Bayer-Fußballer Ulrich-Haberland-Stadion. Mit Beginn der neuen Saison gehen die Fans nun in die BayArena, die längst eine Multifunktionsarena geworden ist. Dem völlig veränderten Charakter der Anlage will man mit der Umbenennung gerecht werden, erklärte Jürgen von Einem, der damalige Sportbeauftragte der Bayer AG.

Ze Roberto kommt

Bayer 04 gelingt auf dem Transfermarkt wieder ein großer Coup: Der Verein verpflichtet den brasilianischen Nationalspieler Zé Roberto. Der großartige Techniker und dribbelstarke Mann fürs linke Mittelfeld kommt von Flamengo Rio de Janeiro.

Wolfgang Holzhäuser wechselt vom DFB zu Bayer 04

Auch die Vereinsführung verstärkt sich mit einem prominenten Neuzugang: Wolfgang Holzhäuser wechselt vom Deutschen Fußball-Bund, für den er zuletzt als Ligasekretär arbeitete, zu Bayer 04 Leverkusen und übernimmt hier die Position des kaufmännischen Managers. Manager für den sportlichen Bereich bleibt Reiner Calmund. Als Manager-Assistent wird Ilja Kaenzig verpflichtet.

Bayer-Quartett im Nationalteam

Erstmals stellt Bayer 04 gleich vier Spieler für die deutsche Nationalmannschaft ab. Ulf Kirsten, Stefan Beinlich, Paulo Rink und Jens Nowotny stehen im Aufgebot von Bundestrainer Berti Vogts für die Spiele gegen Malta und Rumänien.

Bayer stürmt den Bökelberg

30. Oktober: Im 20. Versuch gelingt Bayer 04 der erste Auswärtssieg auf dem bis dahin uneinnehmbaren Bökelberg. Und was für einer! Beim 8:2-Schützenfest, dem bis dato höchsten Bundesliga-Sieg der Leverkusener, führt Bayer durch drei Tore von Ulf Kirsten und einem Treffer von Zé Roberto schon zur Halbzeit 4:0. Die weiteren Treffer für Bayer steuern Thomas Reichenberger (2), Jens Nowotny und Niko Kovac bei. Auch in Leverkusen ist für M’gladbach nichts zu holen. 4:1 gewinnt Bayer 04 auch diese Partie deutlich. Und wieder trifft Ulf Kirsten drei Mal. Der “Schwatte” wird zum Schreckgespenst der Borussen-Fans.

International ist früh Feierabend

Im UEFA-Cup übersteht Bayer 04 nur die erste Runde gegen Udinese Calcio. In der zweiten Runde sind die Glasgow Rangers Endstation (1:2/1:1). 

Schlimme Ausschreitungen in der BayArena

30. Januar 1999: Am Rande des Freundschaftsspiels zwischen Bayer 04 und Feyenoord Rotterdam kommt es zu massiven Ausschreitungen. Holländische Hooligans haben Pflastersteine geworfen, Autos demoliert, ein Kassenhäuschen in Brand gesetzt und einen Sachschaden von rund 250.000 Euro angerichtet. Drei Polizeibeamte und zwei Ordner von Bayer 04 erleiden leichte Verletzungen. Ca. 500 Polizeikräfte, darunter ein mit Hubschraubern eingeflogenes Sondereinsatzkommando, sind bis in die frühen Morgenstunden damit beschäftigt, insgesamt 1.100 niederländische “Fans” erkennungsdienstlich zu erfassen.

Gründung der Fußball GmbH

Am 1. April 1999 ist es amtlich: Als erster nationaler Fußball-Verein hat Bayer 04 Leverkusen die Profi-Fußballabteilung aus dem Gesamtverein TSV Bayer 04 Leverkusen ausgegliedert und die Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH gegründet. Im Handelsregister steht seitdem: “Gegenstand des Unternehmens ist die Fortführung des Betriebes der bisher durch den Turn- und Sportverein Bayer 04 Leverkusen e.V. unterhaltenen Lizenzfußballabteilung sowie der wirtschaftlichen Geschäftsbetriebe der 1. Fußballamateurmannschaft, der A 1 Jugend und B 1 Jugend ...”.  “Die wirtschaftliche Entwicklung in der Bundesliga ist so rasant, dass die Rechtsform eines eingetragenen Vereins nicht mehr aufrecht erhalten werden kann”, begründet Vereinspräsident Professor Rudolf Casper damals den Schritt.

Zum zweiten Mal Vizemeister – zum ersten Mal direkt für die UEFA Champions League qualifiziert

In der Bundesliga kommt Bayer nach durchwachsenem Start immer besser ins Rollen. Allerdings ist Bayern München in dieser Saison eine Klasse für sich. Der Rekordmeister marschiert vom Start weg einsam an der Spitze und holt sich am Ende souverän mit 15 Punkten Vorsprung den Titel. Bayer 04 wird zum zweiten Mal Vizemeister und qualifiziert sich erstmals direkt für die UEFA Champions League.

Rüdiger Vollborns letztes Spiel

Mit dem 0:0 am 32. Spieltag in Bochum sichert sich das Team vorzeitig den zweiten Platz. Am letzten Spieltag kommt der bereits als Meister feststehende FC Bayern München in die BayArena und gewinnt mit 2:1. Bayers Torwartlegende Rüdiger Vollborn wird in der 80. Minute für Adam Matysek eingewechselt und steht damit zum 401. und letzten Mal für Bayer 04 zwischen den Pfosten. Ein würdiger Rahmen für den Abschied eines großen Torhüters. “Rudi” bleibt noch eine Saison im Kader, und wird ab 2000/01 Torwarttrainer bei Bayer 04.

Zum letzten Mal tragen Jan Heintze, Erik Meijer und Niko Kovac das Bayer-Trikot.

Ulf Kirsten schießt gegen Bayern München sein 19. Saisontor, kommt damit hinter dem Berliner Michael Preetz (22) auf den zweiten Platz der Torjägerliste.

Feierliche Einweihung des Lindner-Hotels BayArena

Am 4. Juni öffnet nach zwölfmonatiger Bauzeit im Rahmen des EM-Qualifikationsspiels zwischen Deutschland und Moldawien (6:1) das Lindner-Hotel BayArena seine Tore. Ins Gästebuch tragen sich u.a. der damalige DFB-Präsident Egidius Braun und DFB-Vizepräsident Franz Beckenbauer ein.