El entrenador Xabi Alonso, que el Viernes Santo disipó todas las especulaciones en torno a su persona y su futuro al afirmar claramente que seguiría entrenando al Werkself la próxima temporada, introdujo tres cambios en su alineación inicial con respecto al anterior partido de la Bundesliga en el campo del SC Freiburg: Edmond Tapsoba, Robert Andrich y Jonas Hofmann entraron en el once inicial por Josip Stanisic, Exequiel Palacios y Adam Hlozek. Desde el principio, el Hoffenheim se metió en su propio campo cuando el Leverkusen tuvo la posesión e intentó reducir los espacios. El Bayer 04 construyó con calma y persistencia, Florian Wirtz puso en posición a Granit Xhaka, pero Baumann, portero del TSG, desbarató sin problemas el disparo del internacional suizo (11'). Mucho menos le faltó al disparo de Wirtz desde 18 metros, que se marchó fuera por poco (18').
El Werkself recuperó en seguida muchos balones en el contra pressing, dominando enormemente el terreno de juego, aunque faltaron las acciones y las ocasiones convincentes. El conjunto rojinegro tuvo que perforar pacientemente el grueso muro, sin que el TSG apenas ofreciera espacios a los anfitriones en su tupida defensa. Y se adelantaron de la nada con su primer ataque: Beier marcó el 0-1 por el palo corto tras una pared con Weghorst, Lukas Hradecky siguió el balón pero no pudo evitar el disparo (33'). A pesar de toda la circulación de balón, al Bayer 04 le faltaba ritmo para llegar a la espalda de la defensa y crear peligro. Una astuta vaselina de Xhaka fue despejada por Baumann por encima del travesaño (42') y el disparo de Hofmann desde una posición prometedora fue demasiado flojo para batir al guardameta del Hoffenheim (44'). A continuación, Hofmann vio cómo Kabak bloqueaba otro intento con el cuerpo, y el cabezazo de Andrich se marchó cerca del palo corto (45+2').
Tras el descanso, el Werkself pisó el acelerador. Un cabezazo de Hincapie a saque de falta de Grimaldo fue atajado por Baumann (52'), que también estuvo atento al disparo de Wirtz tras su gran carrera en solitario (54'). Amine Adli entró por Hofmann (58'). El zurdazo desviado de Frimpong se estrelló en la red (63'), y tras el centro de Adli, Grimaldo no acertó a rematar en el área (68'). Baumann también detuvo un disparo lejano de Grimaldo (70'). El árbitro Aytekin revisó una mano de Kabak, pero no sancionó penalti (71'). Borja Iglesias sustituyó a Patrik Schick (72').
Baumann realizó una parada excepcional, primero ante Schick y luego ante Adli (76'). El BayArena alentó al equipo local y nadie pudo permanecer en sus asientos. El Werkself luchó como un poseido en la fase final, y tuvo muy mala suerte de que Iglesias sólo rematara al larguero (86'). Y por fin llegó la liberación: tras un centro de Wirtz, que cuajó una actuación increíble, y un remate de cabeza de Jonathan Tah, Robert Andrich introdujo el balón en la portería con un toque 1-1 (88'). Y el Bayer 04 no estaba ni mucho menos acabado: Patrik Schick, especialista en marcar goles muy tardíos, empujó el balón a la red tras un centro de Tella en el tiempo añadido (90+1'). Cinco minutos más tarde, el BayArena era un manicomio, celebrando el siguiente paso de los líderes.
Llega la primera de las tres semanas consecutivas con doble partido para el Werkself. El miércoles 3 de abril, el Bayer 04 recibirá al Fortuna Düsseldorf en la semifinal de la Copa de la DFB en el BayArena a las 20:45 CEST. En la Bundesliga, sigue la 28ª jornada con el partido en el campo del 1. FC Union Berlin el sábado 6 de abril a las 15:30.
La estadística
Bayer 04: Hradecky – Tapsoba (86. Stanisic), Tah, Hincapie (72. Iglesias) – Frimpong (86. Tella), Andrich, Xhaka, Grimaldo – Hofmann (58. Adli), Wirtz – Schick
Hoffenheim: Baumann – Kabak, Grillitsch, Drexler – Kaderabek, Stach, Tohumcu (73. Geiger), Jurasek – Kramaric (58. Prömel) – Weghorst (78. Bülter), Beier (73. Bebou)
Goles: 0-1 Beier (33'), 1-1 Andrich (88'), 2-1 Schick (90+1')
Árbitro: Deniz Aytekin (Oberasbach)
Tarjetas amarillas: Drexler
Espectadores: 30.047 en el BayArena (aforo completo)
Las vacaciones de Pascua han atraído hoy, miércoles 16 de abril, a multitud de aficionados del Bayer 04 al campo de entrenamiento del BayArena, ya que el equipo tenía programada una sesión pública a mediodía. Después, todos los jugadores, incluido el entrenador Xabi Alonso, tuvieron tiempo de firmar autógrafos y hacerse fotos con los asistentes. Y también hubo mucho movimiento después: mientras el centrocampista Granit Xhaka respondía a las preguntas en una divertida rueda de prensa con los más pequeños, en la que habló, entre otras cosas, de la historia de su dorsal 34, Nathan Tella atendió a los medios de comunicación tras el entrenamiento.
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Se abre la cubierta, se enciende la pantalla: Con la ayuda del nuevo «vehículo táctico» del Bayer 04, ahora también se podrán transmitir y comentar sobre el campo de entrenamiento los contenidos de los entrenamientos y las jugadas de los partidos del Werkself, además de mostrar imágenes gráficas tácticas.
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