Revista Werkself - Frimpong: «Quiero aún más títulos»

Jerry, pasaste de la cantera del Manchester City al Celtic de Glasgow y ahora juegas tu quinta temporada en el Bayer 04. ¿Cómo describirías tu evolución?

Frimpong: Estoy muy contento con mi carrera hasta ahora. Dondequiera que he estado, he ganado títulos. Y por eso juego al fútbol. En Manchester, jugué con muchos de los mejores jugadores del futuro: Phil Foden, Felix Nmecha, Jadon Sancho, Cole Palmer, por nombrar algunos. Recibí una formación extraordinaria. Y el Celtic también fue una estación importante. Ganamos el triplete nacional en mi primer año, lo que fue increíble y una sensación increíble. Y luego llegué al Leverkusen, donde ahora también hemos ganado el doblete y la Supercopa.

¿Cómo ha cambiado tu vida desde que te trasladaste al Bayer 04?

Frimpong: En los años que llevo aquí, he progresado mucho deportivamente. Eso se debe en parte a los entrenadores con los que he trabajado en Leverkusen. Pero también me he desarrollado personalmente. Creo que tengo una personalidad fuerte, interactúo estrechamente con mis compañeros y aporto energía al equipo. Yo soy así, no monto un espectáculo en el vestuario. Disfruto de mi tiempo aquí, y eso se ve y se siente.

¿Te ves por el momento como un jugador líder?

Frimpong: Cuando se trata de jugadores líderes, no creo que yo sea uno de ellos a los 23 años. Quiero marcar el camino con mi rendimiento en el campo. Pero no creo que los chicos me tomen lo bastante en serio como para considerarme un líder. (Risas) Si fuera capitán, se reirían, hablo demasiado y hago demasiadas bromas. Yo tampoco quiero ser capitán, hay otros chicos más adecuados para eso. Cada uno tiene su papel.

¿Se ha convertido el Bayer 04 en un club más grande que cuando tú llegaste?

Frimpong: El club siempre ha sido conocido y ha tenido un gran nombre. Pero ahora que nos hemos proclamado campeones, el reconocimiento ha aumentado considerablemente. También lo noto en la selección holandesa. Hay mucho respeto por el Bayer 04. Todo el mundo sabe que tenemos un equipo muy fuerte al que hay que vigilar. Cuando en el extranjero se habla de los equipos alemanes, ahora se nos incluye. Antes sólo se hablaba del Dortmund y del FC Bayern. Estábamos cerca, pero ahora formamos parte, y así tiene que ser.

El desarrollo del club también se nota en el enorme volumen del BayArena.

Frimpong: Sí, al cien por cien. Sentimos la energía de los aficionados. Nos apoyan totalmente. Para ser sincero, siempre he sentido la energía de la afición aquí, pero el año pasado reforzó aún más ese vínculo. Lo que conseguimos la temporada pasada les hace sentirse orgullosos de nosotros. Fue conmovedor verlo. Leverkusen no es una gran ciudad. Haber conseguido algo así para esta ciudad es inolvidable. Los aficionados se lo toman muy a pecho y nosotros también. Ya había vivido celebraciones así cuando estaba en el Celtic, porque allí ganamos el triplete nacional. Pero el Celtic siempre gana. El Leverkusen ganó un título por última vez hace 31 años y nunca había ganado el campeonato. Es una gran diferencia y lo hace tan especial.

Las cosas van bien esta temporada, pero no al nivel de la anterior...

Frimpong: El fútbol no funciona así. No se puede estar invicto todos los años. Además, en la Liga de Campeones nos enfrentamos a los equipos más fuertes de Europa. Hacemos todo lo que podemos, pero nuestros rivales nos conocen y están aún más motivados. Lo notamos en cada partido de esta temporada. El incentivo para ganarnos es aún mayor. Pero es normal que todo el mundo quiera ganar a los campeones. Tenemos que lidiar con eso y es lo que estamos haciendo. Incluso en un partido como el del Kiel, nunca sabes lo que va a pasar, aunque sobre el papel parezcas un ganador seguro. Por eso este deporte es tan popular: no sabes cómo van a acabar los partidos.

¿Influyen los trofeos ganados en el rendimiento?

Frimpong: No lo creo, porque personalmente sigo teniendo la misma actitud para ganar partidos y títulos. Por eso juego al fútbol, y eso vale también para los demás. Quiero ganar muchos más títulos con el Bayer 04, preferiblemente todos. Soy como un niño pequeño: quiero repetir el doblete con el Leverkusen y también ser campeón del mundo y ganar la Liga de Campeones en mi carrera.

El Bayer 04 regresa este año a la competición reina. ¿Qué significan para ti los partidos internacionales y qué podéis conseguir?

Frimpong: Jugar en la Liga de Campeones es lo máximo. Ya nos hemos enfrentado a grandes rivales y vendrán otros equipos de primera. La victoria por 0-4 en Rotterdam fue un gran comienzo de la competición, en la que también queremos estar en lo más alto. Era la primera vez que jugaba contra un equipo holandés, con el Leverkusen, y en el estadio donde en marzo celebré mi primer gol y mi primera asistencia con la camiseta nacional. También me hace mucha ilusión encontrarme en la competición con antiguos compañeros y muchachos de la selección, como Cody Gakpo y Virgil van Dijk en Liverpool hace poco. Estamos muy concentrados y queremos conseguir muchas cosas. En el fútbol puede pasar cualquier cosa. Sólo tenemos que demostrar de qué estamos hechos. Después del Liverpool, que por desgracia fue decepcionante en lo deportivo, me gustaría jugar también contra el Real Madrid, el Barcelona y el City, y demostrar en esos partidos nuestro potencial contra los mejores equipos internacionales. Queremos medirnos con los mejores. Tengo muchas ganas de jugar los demás partidos, y también competiremos para ganar en la competición reina.

En la selección, aún no disfrutas del estatus que te has ganado en el Leverkusen y luchas por un puesto de titular. ¿Qué diferencias ves con tu juego en el Bayer 04?

Frimpong: Es difícil para mí responder a eso, porque no soy yo quien forma el equipo. Yo también intento trabajar duro para estar en el once inicial. Como futbolista, uno no quiere sentarse en el banquillo. Pero si es así, no puedes rendirte. No en todos los sitios te abren las puertas desde el principio. Entonces hay que luchar mucho más.

En el Leverkusen también te sientas a veces en el banquillo, pero por motivos de rotación. ¿Te resulta más fácil?

Frimpong: No, a nadie le gusta sentarse en el banquillo. Soy futbolista y siempre quiero jugar. Da igual en qué equipo juegue o cuáles sean las razones.

La temporada pasada batiste récords personales y de la Bundesliga. ¿En qué aspectos puedes mejorar todavía?

Frimpong: En todos los aspectos. En defensa, en ataque y, sobre todo, en el remate. Tengo que mejorar mi precisión y también las posiciones en las que disparo. Puedo marcar muchos más goles si soy más constante.

¿Luchas mucho contra las ocasiones perdidas?

Frimpong: Sí, por eso también estoy trabajando en mi remate. Es muy frustrante perder una buena oportunidad, sobre todo cuando podrías haber ayudado al equipo con un gol. Perder la oportunidad de marcar el gol del empate o el gol de la victoria al final de un partido duele mucho. Por la noche pienso en las jugadas y las repaso mentalmente. Al día siguiente va mejor, porque sé que no puedo hacer nada. Pero entonces mis compañeros suelen decir algo al respecto: No pasa nada, a ellos también les pasa lo mismo. (Risas)

¿Hay alguna cualidad que te gustaría tener de tus compañeros de equipo?

Frimpong: Hay muchas. La zurda de Grimaldo es increíble. Sus pases, sus centros, sus disparos... te quedas alucinado. Nos complementamos y apoyamos muy bien, no hay competencia en cuanto a quién marca más goles. Nos gusta ayudarnos mutuamente. Además, Pala me impresionó mucho la temporada pasada, quizás incluso fue el mejor jugador del equipo, aunque no se puede destacar a nadie porque todos destacaron. Pero se le puede encontrar por todas partes en el centro del campo, corre mucho, gana duelos, es técnicamente excelente y también marca goles. También me impresiona el regate de Victor Boniface. A mí también me gustaría tenerlo. (Risas)

¿Cómo surgió la idea de imitar tus celebraciones de los goles?

Frimpong: Surgió espontáneamente, simplemente lo hice y nunca tuve un plan para hacerlo. Personalmente, no tengo una celebración de gol, pero celebrar con Boni siempre es divertido. Sus gestos siempre son divertidos. Además, es una persona muy divertida, a la que le encanta hacer bromas sobre nosotros y sobre todo lo demás. Pero también sabe aceptar las bromas. Nos reímos mucho juntos. Eso se aplica a todo el equipo y también es muy importante. Nos vemos todos los días, más a menudo que nuestras familias. Viajamos juntos, entrenamos todos los días. Pasamos mucho tiempo juntos y se crea un vínculo con todos. Por eso nos sentimos como en una gran familia.

Tu familia vive en Inglaterra, ¿cómo es el contacto?

Frimpong: Somos siete hermanos. Tenemos una relación muy estrecha. Wesley tiene 19 años y también es futbolista, lo que, por supuesto, es especial. Hay ciertas cosas por las que pasas como jugador. Es muy bueno poder hablar de ello juntos. Nos ayudamos mutuamente, Wesley entiende ciertas cosas mejor que los no futbolistas y yo también le doy consejos. Él juega en el segundo equipo del Linzer ASK, en mi posición, y también es tan rápido como yo, pero más alto. (Risas) Mi hermano mayor Jeffrey también me ha ayudado mucho en mi carrera. Me ha mantenido centrado y siempre me ha dado consejos importantes.

¿Qué importancia tiene para un joven profesional disponer de una buena red privada?

Frimpong: Para mí, personalmente, eso es muy importante. Sobre todo si antes no tenías mucho y luego entras en el mundo del fútbol profesional. Es un gran paso y necesitas gente que te ayude a no perder de vista tu objetivo y a no despegarte. Cuando eres un futbolista joven y de repente puedes ganar cantidades tan locas de dinero, todo sucede tan rápido, de repente tienes un estilo de vida diferente y quieres disfrutarlo, puedes equivocarte muy rápidamente de camino. Por eso necesitas a esas personas que te apoyen. Puedes y debes seguir disfrutando, por supuesto, porque has invertido mucho en ello, pero en el momento adecuado.

Tus padres son de Ghana, tú naciste en Holanda y creciste en Inglaterra, después jugaste en Escocia y ahora vives en Alemania. ¿Qué significa hogar para ti?

Frimpong: Alemania es ahora mi hogar. Cuando vuelvo a Inglaterra, donde vive mi familia, ya no me siento como en casa, aunque me haya criado allí. Me quedo unos días y luego me vuelvo a ir: estoy de visita. Pero en Alemania me siento como en casa, he vivido aquí muchos años y quizá siga viviendo aquí después. Nunca he estado en Ghana, pero en diciembre volaré a Accra y pasaré allí las Navidades. Me hace mucha ilusión.

¿Qué opinas de la seriedad alemana?

Frimpong: Me gusta y creo que me ha ayudado como jugador y como persona. Eso también se aplica a nosotros como equipo. Tenemos jugadoras de muchos países, pero es bueno para todas nosotros que todo el mundo sepa que hay que trabajar en serio. En inglés se llama 'read a room', que me parece muy adecuado: hay que saber cómo funcionan las cosas aquí y adaptarse a ello.

¿Hay cosas que echas de menos?

Frimpong: Mi familia viene a menudo, lo cual es estupendo. Sé que no es fácil para muchos jugadores africanos invitar a su familia a Europa. La abuela de Victor tardó mucho tiempo en poder ver uno de sus partidos aquí. Tuve mucha suerte de que mi familia viniera junta a Europa. No fue fácil para mis padres llegar a Holanda. Se lo agradezco mucho. Por eso no echo nada de menos, excepto los programas de televisión ingleses. (Risas)

Después de todo lo que ya has experimentado y conseguido: ¿Qué consejo le darías a tu yo más joven o a un joven jugador que sueñe con una carrera así?

Frimpong: Sigue tu sueño y tu plan. No te desvíes del camino, porque una vez que lo hayas logrado, verás y experimentarás cosas increíbles por las que merece la pena trabajar duro. Mantente centrado y disciplinado para conseguirlo. Merecerá la pena.