El ambiente previo al partido era electrizante, ya que los 55 mil espectadores en el Celtic Park no solo cantaron "Nunca caminarás solo", sino que también realizaron una impresionante coreografía. Una gran introducción a una gran noche desde el enfoque rojinegro.
Los primeros minutos sobre el césped no fueron menos espectaculares. A menos de 60 segundos de juego, Bayer 04 con Kerem Demirbay y Florian Wirtz probó dos veces al portero Joe Hart. Después de que el arquero detuviera el segundo disparo, Lucas Alario estuvo justo a tiempo en el rebote, pero se encontraba en posición de fuera de juego. El argentino comenzó en lugar de Patrik Schick y, en comparación con la victoria de 1-0 contra Mainz, Paulinho y Piero Hincapie integraron la alineación inicial por Karim Bellarabi y Odilon Kossounou; esta fue la primera titularidad de Hincapie con el equipo.
Jonathan Tah hizo la primera intervención crucial en la defensa: el delantero del Celtic Kyogo Furuhashi superó a Lukas Hradecky con el arco vacío, pero nuestro central evitó el gol (2') - ¡un gran desafío, Jona! Poco después, Callum McGregor disparó sobre la portería desde la distancia: los primeros tres minutos contenían más momentos destacados que muchos juegos. La intensidad continuó con Mitchel Bakker, quien recibió asistencia después de una fuerte entrada, y Tomas Rogic envió el esférico por encima del larguero (15').
Hubo una acción de extremo a extremo con los locales que inicialmente representaban la mayor amenaza, y Hradecky tuvo que intervenir después de Tah: un rápido ataque de Celta terminó con Furuhashi, pero esta vez fue rechazado por la excelente reacción del capitán del Werkself (19'), el finlandés volvió a entrar en acción en el siguiente ángulo para evitar un intento de Carl Starfelt que se dirigía hacia la esquina superior (20'), dos atajadas sensacionales de nuestro número uno.
La primera buena oportunidad del Werkself vino de un excelente pase de Wirtz a Moussa Diaby (24 '). Luego, Bayer 04 tomó la delantera desde la siguiente esquina: Celtic defendió a balón parado, pero David Turnbull cometió un desliz en su propia área, que puso en alerta a Bakker. El holandés se acercó a la línea de fondo y asistió a Hincapie, quien anotó en la esquina más lejana. Adam Montgomery interceptó el balón antes de la línea pero no pudo evitar lo inevitable: el primer gol en su primera titularidad de nuestro nuevo fichaje (25').
El gol le dio a Bayer 04 seguridad y pronto dobló la ventaja: Paulinho bajó por la banda izquierda y asistió a Wirtz, quien supo rematar a corta distancia para poner el 2-0 (35').
La segunda parte empezó como la primera: con un incidente espectacular a los pocos segundos. Una vez más, Hradecky respondió para frenar a Furuhashi, que se dirigía a la esquina superior (46'). Igual de impresionante fue una atajada del finlandés al evitar un potente disparo de larga distancia de Jota (51'): nuestro capitán estaba haciendo un increíble juego. Turnbull incapaz de convertir una buena oportunidad de un tiro libre (55').
En medio de la presión de los escoceses, el Werkself volvió a golpear: Jeremie Frimpong irrumpió en el área obligando a Hart a realizar una parada impresionante. El rebote aterrizó en los pies de Paulinho y su disparo fue bloqueado por la parte superior del brazo de Cameron Carter-Vickers. El árbitro Marco di Bello señaló la sanción, y Alario no desaprovechó esta oportunidad: el delantero del Werkself metió el balón en el ángulo izquierdo de la red para poner el 3-0 (58').
Celtic se negó a darse por vencido y estuvo muy cerca de responder de inmediato, pero Hradecky volvió a intervenir al frenar un cabezazo de Jota. El Werkself tenía más espacio para sus propios ataques. Alario disparó por encima (68').
El autor del tercer gol fue reemplazado por Schick, quien también estuvo cerca de anotar. Hart atajó un potente cabezazo del checo (77'), quien remató por encima del larguero en la recta final (86'). El juego ya estaba decidido. Celtic no pudo mantener el ritmo desde el inicio de la segunda mitad y no requirió a Hradecky.
En cambio, otro suplente del Werkself brilló en el tiempo añadido: Bellarabi se mantuvo fuera con una gran reacción de Hart, pero luego Amine Adli selló el triunfo: después de un enérgico trabajo de Nadiem Amiri, el nuevo fichaje francés recibió el balón en el borde del área y disparó un tiro imparable, este fue su primer gol con la camiseta del Werkself, y también la acción final de un viaje fuera de casa completamente exitoso (90+4').
El Werkself tiene seis puntos en los dos primeros partidos de la Europa League, al igual que Real Betis, que ganó 3-1 en Budapest. Los dos equipos se enfrentarán en Sevilla el 21 de octubre. El próximo juego es en la Bundesliga será el domingo 3 de octubre (19:30 ES; 12:30 MX, COL y EC; 13:30 CL; 14:30 ARG y BR) con un partido fuera de casa en Armenia Bielefeld.
Las estadísticas del partido:
Celtic: Hart - Ralston, Carter-Vickers, Starfelt, Montgomery - Turnbull (74' Giakoumakis), McGregor (66' McCarthy) - Abadi, Rogic (66' Bitton), Jota - Furuhashi (74' Ajeti)
Bayer 04: Hradecky – Frimpong, Tah, Hincapie, Bakker – Aránguiz (65' Amiri), Demirbay – Diaby (65' Bellarabi), Wirtz (74' Adli), Paulinho (79' Retsos) – Alario (74' Schick)
Goles: 0-1 Hincapie (25'), 0-2 Wirtz (35'), 0-3 Alario (58'/penalti, 0-4 Adli (90+4')
Tarjetas amarillas: Rogic, Carter-Vickers - Bakker
Árbitro: Marco di Bello (Italia)
Asistentes: 55 mil
El viaje conjunto continúa: El club de fútbol de la Bundesliga Bayer 04 Leverkusen y Conrad Profistore Hürth, socio del club de negocios, han ampliado su colaboración un año más, hasta el final de la actual temporada 2024/25. También se ha ampliado el volumen de la asociación. Desde enero de 2024, el Conrad Profistore de Hürth colabora con el campeón alemán y ganador de la Copa DFB.
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