El Werkself tomó rápidamente el mando desde el saque inicial frente a un impetuoso Lauter. El Leverkusen estuvo a punto de adelantarse en los primeros compases gracias a sendas individualidades de Jeremie Frimpong (10') y Florian Wirtz (15'). Sólo un minuto después de la jugada individual de Wirtz, Granit Xhaka recompensó el estilo de juego dominante de los campeones alemanes: el suizo disparó desde lejos y enroscó el balón en la escuadra izquierda para dar al Bayer 04 una temprana ventaja de 0-1 (16'). Tras adelantarse en el marcador, el Leverkusen se hizo completamente con el control del juego y el Kaiserslautern se replegó claramente en su propio campo. Muy molesta fue una acción trascendental de Odilon Kossounou: el defensa, que ya había sido amonestado, pisó el pie de Boris Tomiak mientras luchaba por el balón y el árbitro Bastian Dankert le mostró segunda tarjeta amarilla. En la segunda parte, el Werkself mantuvo la calma y, a pesar de la inferioridad numérica, fue el equipo dominante, con el Lauter apareciendo en contadas ocasiones. Esto dio lugar a nuevas ocasiones, y Jeremie Frimpong dispuso de la mejor oportunidad en el minuto 74: Wirtz inició el contraataque y luego asistió al holandés por la derecha. Éste superó al guardameta del FCK, Krahl, pero falló en el remate (76'). El resultado fue una victoria por 0-1, lo que convierte al Bayer 04 Leverkusen en "doble" vencedor. A la crónica detallada del partido.
"Lo más importante ha sido la fe del equipo. Estaban preparados para luchar cuando estuvieron en inferioridad numérica", dijo el entrenador Xabi Alonso tras el pitido final. El español tuvo unas emotivas palabras en la rueda de prensa posterior: "Todo el viaje recorrido esta temporada ha sido maravilloso. Acabar hoy con esta energía y esta fe, sobre todo después del miércoles, ha sido increíble. Estoy muy orgulloso del equipo. Me dieron suficientes razones en el descanso para creer en la victoria. Estoy muy agradecido por todo. Ahora por fin tenemos tiempo para saborearlo y procesarlo todo". Reaccionó de la siguiente manera al hecho de que su equipo tuviera que jugar con inferioridad numérica por primera vez esta temporada: "Ha sido ejemplar para la temporada. Les gustan estos retos y quieren demostrar que pueden afrontar y jugar bien en todo tipo de situaciones diferentes".
Al mismo tiempo, Alonso ya miraba al futuro: "Queremos seguir teniendo hambre. Ése es mi trabajo. Quizá no hoy ni mañana. Pero a partir del lunes tengo ganas de preparar algo nuevo".
Fernando Carro declaró a los representantes de los medios de comunicación: "Hemos sufrido mucho. La tarjeta roja al final de la primera parte hizo que la segunda no fuera fácil. Pero mostramos moral, todo el mundo luchó y se entregó. Los jugadores hicieron un trabajo excelente. Hemos merecido ganar la Copa. Es un final conciliador después de que el miércoles no pudiéramos ganar en Dublín".
"Fue duro, por supuesto. No se puede volver a tener ese dominio. Pero tuvimos ocasiones y controlamos el partido, merecimos ganar al final", dijo el director deportivo Simon Rolfes en Sky: "Todavía no lo hemos celebrado, pero hoy será un poco más largo".
El Rheinische Post tituló: "Xhaka dispara al Leverkusen al doblete con un gol de ensueño" y describió el próximo título como uno que "quizá no haga olvidar el amargo resultado en la Europa League contra el Bérgamo, pero ayuda mucho a procesarlo". Sport Bild lo calificó de "¡doble júbilo!" y Bild lo resumió así: "En definitiva, la victoria copera del Werkself es muy merecida, sobre todo porque el equipo palatino no consiguió hacer valer ni un segundo su superioridad numérica sobre el terreno de juego. Incluso con un hombre menos, los rojinegros no tuvieron casi nada que hacer en defensa, por lo que los Diablos Rojos sólo supusieron una amenaza rudimentaria con escasos disparos lejanos. Enhorabuena, pues, al campeón, que demostraron su madurez en inferioridad numérica". Kicker escribió: "El gol de ensueño de Xhaka marca la diferencia", y el Kölner-Stadt-Anzeiger añadió: "Fue un momento perfecto de control total".
Amine Adli es el máximo goleador (y más participaciones de gol) de la temporada 2023/24 de la Copa DFB: con cinco goles y cuatro asistencias, el jugador de 21 años superó a Fabian Reese del Hertha BSC (segundo puesto) y a Marcel Hartel del FC St. Pauli (tercer puesto), ¡enhorabuena!
A pesar de estar en inferioridad numérica durante una parte, el Werkself tuvo un 60,8% de posesión, con un porcentaje de pases completados ligeramente superior al 89%. El FCK, por su parte, ganó el 55,4% de los duelos. Además, el Bayer 04 permaneció tres partidos de seis sin encajar un gol: ningún otro equipo ha mantenido su portería a cero con más frecuencia en esta temporada de Copa.
El broche de oro de la extraordinaria temporada 2023/24 será el "Coming Home" en el BayArena: los Werkself aterrizarán en el aeropuerto de Colonia/Bonn en torno a las 13:30 CEST del domingo 26 de mayo. A continuación viajarán en el autobús del equipo hasta el Palacio de Morsbroich, donde los jugadores firmarán en el Libro de Oro de la Ciudad de Leverkusen. Desde el palacio de Morsbroich, el equipo se trasladará al BayArena en una caravana de vehículos descapotables. A continuación tendrá lugar la gran final de la temporada en el BayArena. El estadio abrirá sus puertas a las 12:30 h. A partir de las 13:30 horas, los aficionados podrán disfrutar de un programa (escénico) con diversos momentos estelares. Hasta la llegada definitiva de los Werkself al BayArena por la tarde, los aficionados podrán disfrutar del programa en el estadio y seguir la posición actual del equipo en grandes pantallas de vídeo. Toda la información sobre los actos y otros puntos del programa puede consultarse AQUÍ.
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