Rüdiger Vollborn: El hombre que sabe (casi) todo sobre el Bayer 04
Ha estado en el club durante casi 40 años, con 401 apariciones en la Bundesliga como el jugador récord del club y fue el único jugador del Bayer 04 que ganó la Copa de la UEFA (1988) y la Copa DFB (1993). Razón suficiente para dedicar dos partes al ex portero del Leverkusen como parte de nuestra serie. La primera parte fue sobre sus inicios bajo la cruz del Bayer y su época como número 1 del Werkself. La segunda parte trata ahora sobre el final de su carrera activa y sus nuevas labores como entrenador de porteros, representante de aficionados y archivista del club.
Durante toda la temporada 1995/96 Rüdiger Vollborn continuó como el número 2 en el banquillo. Como todos los demás, para quienes el Bayer 04 significa algo, tiembla él en el último juego contra el Kaiserslautern por la promoción. A medida que el legendario gol de Markus Münch aseguró el 1-1, comienza en Leverkusen una nueva era. La conversión de Ulrich-Haberland-Stadion al muy citado joyero puede continuar. Pero mucho más importante: llega Christoph Daum. "Nos ha despertado a nosotros, el gigante dormido, que no conocíamos", dice Vollborn. No hay grandes nombres para la nueva temporada 96/97 en el Dhünn. El Bayer 04 contrató a Erik Meijer y Jan Heintze del recién descendido de la Bundesliga, Bayer 05 Uerdingen, Niko Kovac del Hertha Berlín de la segunda división, su hermano Robert del Nürnberg de la segunda división, Jens Nowotny de 22 años del Karlsruher SC, el luxemburgués Manuel Cardoni, Lars Leese como tercer portero y, como la transferencia más cara, el brasileño Zé Elias. Además, cuenta con jugadores como Christian Wörns, Markus Happe, Calle Ramelow, "Zecke" Neuendorf, Mike Rietpietsch, Hans-Peter Lehnhoff, Markus Feldhoff, Paulo Sergio y Ulf Kirsten.
Daum hace de este grupo una comunidad confabulada. Pero antes que nada él la pone a trabajar como se debe. En el primer campo de entrenamiento, realiza sin piedad tres sesiones todos los días. Cada mañana deja correr al equipo por exactamente 32 minutos. "Entrenador, ¿por qué siempre corremos 32 y no 30 minutos?", Vollborn quiere saber sobre él. "Porque lo digo", responde Daum con una sonrisa en su rostro. El nuevo entrenador agarra al equipo con sus métodos, su dirección especial. "Él siempre exigió darlo todo, siempre a plena carga, nos explicó su filosofía futbolística como Dettmar Cramer una vez", dice Vollborn. Antes de la temporada, Daum dirige conversaciones de cuatro vías con cada jugador. Le pregunta a Vollborn como sería su once inicial. El portero lo escribe en un papel y Daum tiembla cuando lee el nombre de Dirk Heinen. "¿Por qué no te pusiste como el número 1?", Pregunta Daum. "Porque sería injusto", responde Vollborn, "Dirk tuvo un papel decisivo la temporada pasada que no descendimos. Ha destacado. Y si no le hubiera sacado el balón del pie a Pavel Kuka, eso hubiera significado para nosotros el 2-0 para Lautern y de seguro hubiéramos descendido". Daum sabe que Vollborn será un jugador importante para él. El número 2 no ha perdido nada de su ambición, entrena obsesionado como siempre y es un profesional de trayectoria y alguien que sabe cómo ganar títulos, de gran valor para él. Jens Nowotny es nombrado capitán por el entrenador, pero el capitán secreto en el vestuario en esta primera temporada de Daum, es Rüdiger Vollborn.
Otro hombre también tiene un papel importante que desempeñar: Roland Koch demuestra ser el asistente ideal. "Funcionó un poco según el principio de 'policía bueno, policía malo'", dice Vollborn. "Roland alzó los brazos que aquellos que Daum había doblegado antes". Aunque la temporada comienza con una derrota en la Copa DFB en Bremen, el Bayer 04 muestra una fuerte presencia en el 4-6 en penaltis. Para el inicio de la Bundesliga, el equipo se emociona con el 4-2 contra el campeón reinante, el Borussia Dortmund, luego sigue una victoria 1-3 en casa del MSV Duisburg. Vollborn está eufórico. Antes del próximo partido en casa contra el Fortuna Düsseldorf, va a la mesa del cuerpo técnico después del almuerzo y dice: "Sólo para información, entrenador: podemos convertirnos en campeones de Alemania esta temporada". Daum y Koch lo miran: "¿Cómo llgas a esa conclusión?" - "Tenemos un estado de ánimo en el equipo, que no se lo puede imaginar", dice Vollborn con una gran sonrisa.
Pero este estado de ánimo se pone a prueba rápidamente, pues el juego contra Düsseldorf se pierde 0-1. ¡Ojalá Vollborn no hubiera dicho nada! Y en la siguiente jornada, el equipo cae frente al campeón récord, el Bayern Munich 4-2. ¿Eso fue todo para el equipo del buen estado de ánimo? Ya en Múnich hay una reunión de emergencia en la habitación de hotel del Capitán Nowotny, en la que participa todo el equipo y el asistente Roland Koch. Se habla y se propone organizar una fiesta después del próximo partido en casa contra el 1860 Munich. Los leones de Múnich son enviados a casa 3-0, luego el equipo, incluyendo esposas y amigos, se reúne sin su entrenador en Zecke Neuendorf, cuyo propietario tiene una gran sala de fiestas. Allí ya habían celebrado después del 1-1 contra Kaiserslautern el "Gracias a Dios que no estamos descendimos". Ahora la fiesta en un gran círculo se convierte en un ritual después de cada juego en casa. "Desde las 8 pm hasta la medianoche, restejamos con regularidad", recuerda Vollborn. El equipo permanece invicto en los próximos diez juegos, al final de la temporada no es suficiente para el título. Pero el Bayer 04 es subcampeón por primera vez, a solo dos puntos del Bayern. Consigue la mayor cantidad de victorias (21), marca la segunda mayor cantidad de anotaciones (68) y emociona a sus aficionados. En primer lugar, es gracias a Christoph Daum. "Se las ha arreglado para darle a cada jugador la sensación de que es de vital importancia para este equipo", dice Vollborn, una razón para la "resurrección" del club. Él mismo, por ejemplo, esta temporada, aunque solo es el número 2, es responsable de la distribución en los saques de esquina contra su propio equipo. Vollborn determina que Erik Meijer vaya siempre al palo corto. "Erik no era necesariamente el más temido para un duelo de cabeza, pero debido a su tamaño estaba bien posicionado en el palo corto". El propio Meijer encontró esta explicación, por cierto, poco plausible.
Sin lugar a duda: Daum está a la altura de su reputación de artista motivador con cualidades de liderazgo mágico, incluso en Leverkusen. "Solo había que decirle una palabra, digamos fósforo, y le luego explicaba de manera bastante clara y lógica por qué este fósforo era necesario para que pudiéramos ganar el próximo partido", dice Vollborn. "Te sentabas ahí, escuchabas lo que decía y de inmediato querías jugar, porque tenías todas las ganas".
El mismo Vollborn solo participa una vez en esta primera temporada de Daum: en la última jornada en la victoria 2-0 sobre el VfL Bochum, que ya no importa. Habla de su poca vanidad el hecho de que él, jugador récord del Bayer 04, y único profesional que ha ganado los dos títulos del club, haya calificado esta temporada 1996/97, en la que solo estuvo 90 minutos entre los postes, como la más hermosa en Leverkusen.
En los años siguientes, viene la primera participación en la Champions League y otros dos subcampeonatos. En 1997/98, Vollborn cuidó el arco del Bayer 04 en dos ocasiones: en una victoria en casa 6-1 contra el Stuttgart justo antes de Navidad y finalmente en el juego contra el Hertha, el club de su ciudad natal, en la 33ª jornada. La gran celebración de Vollborn: su 400ª aparición en la Bundesliga con la cruz en el pecho. El portero de 35 años es celebrado por los aficionados el 2 de mayo de 1998. Es una pena que el juego se pierda 0-1, pero esto no resta valor al ambiente. El Bayer 04 está en tercer lugar (lejos del segundo lugar), la Copa de la UEFA está asegurada y Vollborn, que solo es vencido por un penal de Kjetil André Rekdal, está orgulloso y feliz.
Poco después de un año más tarde, Vollborn experimenta el próximo momento que le pone la piel de gallina. En el último partido de la temporada contra el ya establecido campeón Bayern Munich, se cierra un círculo. Su primer juego de Bundesliga lo disputó Vollborn en 1983 en el Estadio Olímpico. Ahora, 16 años después, se le permite estar una vez más en la escuadra. De nuevo contra el Bayern. De nuevo se pierde 2-1. Pero Vollborn disfruta por completo los últimos diez minutos en los que entró en sustitución de Adam Matysek. Los aficionados en el BayArena lo despiden con una ovación. Su 401° partido en la Bundesliga será el último. La temporada siguiente, Vollborn está detrás de Matysek, Frank Juric y Dirk Heinen aún como portero suplente. Todavía se sienta en el banquillo un par de veces, pero ya no participa.
Ya en 1999, Vollborn comienza su segunda carrera en el Bayer 04. Será asistente técnico de Peter Hermann en el segundo equipo. Pero en realidad tiene a su cargo sobre todo a los porteros. En primer lugar, Romuald Peiser y Maurice Gillen. Pero rápidamente también a los porteros juveniles desde el sub-19 hasta el sub-15. "También fui un entrenador de porteros juveniles y entré en un papel que originalmente no quería cumplir", dice Vollborn. También con la DFB trabaja activamente como entrenador juvenil de porteros. En ese momento, Jörg Daniel era el responsable de la formación de porteros del equipo alemán sub-15. Una vez que tiene ocho porteros en una clase. Él le dice a Vollborn: "Uno de ellos es realmente bueno. Pero no te diré quién es". El de Leverkusen tiene que averiguar a quién se refiere Daniel. No es difícil para él. En la forma de atrapar una pelota simple, Vollborn reconoce que solo puede ser uno: es el chico de Leipzig, es René Adler. "Fue increíble, tuvo un movimiento completamente diferente a cualquier otro", dice Vollborn, quien llama a su esposa después de la primera práctica y explica con entusiasmo: "Oye, he visto al próximo portero de la selección nacional".
Cuando regresa a Leverkusen, Frank Schäfer, entonces entrenador del equipo juvenil B del Bayer 04, le pregunta: "Has visto a este Adler. ¿Cómo estuvo?" - "Una granada absoluta", dice Vollborn. "Entonces tenemos que contratarlo." - "¿Disculpe? Solo tiene 14", se sorprende Vollborn. "Sí", dice Schäfer, "entonces tenemos que hacerlo ahora; de lo contrario, alguien más lo hará". Vollborn considera prematuro el momento, y le aconseja Adler, quedarse por lo menos uno o dos años en Leipzig. Pero Adler le responde: "No, quiero ir donde tú estás".
Así que el Bayer 04 contrata a una gran joven promesa para la temporada 2000/01, pero inicialmente no encuentra padres anfitriones para el niño. Aún en junio, julio no está claro, donde va a vivir René Adler. Luego, Vollborn interviene, reconstruye su ático, donde hasta ahora sus dos hijos Fabrice y Jérome tenían un área de juego, y recibe en agosto de 2000, con su familia al joven portero. Adler vive en casa de Vollborn durante los próximos cuatro años.
Vollborn reemplaza a Toni Schumacher en el verano de 2003 como entrenador de porteros del primer equipo. Hasta el debut de la Bundesliga de su hijo adoptivo René Adler pasan cuatro años. Hasta entonces, Jörg Butt se establece como el número 1. Pero tras una expulsión del arquero titular, llega la hora de Adler. En Schalke, el jugador de 22 años tuvo una jugada sobresaliente en febrero de 2007 en la victoria 0-1 del Werkself. A partir de entonces se queda en el arco, Butt se va en el verano al Benfica. Y Adler, una vez que despega, empieza a subir rápidamente. Ya en el verano de 2008, el entrenador Joachim Löw lo lleva a la Eurocopa en Austria/Suiza, donde Adler aún no tiene participación. El debut internacional del nativo de Leipzig llega en la clasificación para la Copa del Mundo en una victoria 2-1 sobre Rusia en octubre de 2008. La profecía de Vollborn a partir de enero de 2000 parece hacerse realidad. Adler tienen buenas oportunidades de representar a Alemania en la Copa Mundial 2010 en Sudáfrica como número 1 o número 2. Pero poco antes del final de la temporada sufre por una costilla rota y queda fuera del torneo. Su vulnerabilidad a las lesiones le impide una carrera en los próximos años en la selección alemana. Al final, completa solo 12 partidos internacionales, con el equipo de Löw.
En Leverkusen, Rüdiger Vollborn lo promueve y lo desafía. Y él no siempre trata a su protegido con delicadeza. En un partido contra el Wolfsburgo, le grita a Adler en el descanso de medio tiempo en el campo de camino a la cabina. Lo empuja y casi recibe un empujón de vuelta. Y todos lo ven, las cámaras se aproximan a la escena. ¿Qué pasó? Adler había dudado en una jugada en la primera mitad y no fue por la pelota. La mayoría de la gente piensa que por eso Vollborn le habla de esa manera. La razón era otra. "En la primera mitad, René estaba terriblemente molesto con sus compañeros al frente. Estaba enojado con el equipo y estoy seguro de que los reprendería en el vestuario. Pero también sabía que él podría tener muchos problemas en el club. Antes de que pasara eso, quería protegerlo. No quería que él se metiera en problemas". Vollborn prefiere ser él mismo el que haga ruido. Pero él sabe que fue un error hacer esto en el campo. En el vestuario también lo podría haber hecho. "Entonces René me dijo: 'No lo vuelvas a hacer otra vez en público, por favor'".
Para él termina después de la temporada 2011/12 su segunda carrera en el Bayer 04 como entrenador de porteros. Y comienza la tercera parte de su vida en el club. Vollborn se convierte en representante de los aficionados. Él, que una vez se sintió no querido por sus propios seguidores, ahora se preocupa, por ironías del destino, por los asuntos de los aficionados. Tampoco lo habría soñado en 1984. Entonces, el enfoque real de su trabajo pasa a ser pronto el procesamiento de la historia del club. Así diseñó el entonces Gerente General del Bayer 04, Michael Schade, el Schwadbud a partir del antiguo bar de vinos VIP VINII en el sector este del BayArena, como un lugar no solo de reunión para los aficionados antes de los partidos, sino también como una especie de club-museo, en el que Vollborn como leyenda del club, jugador récor y memoria histórica del Bayer 04 se ve involucrado. ¿Quién sabe mejor qué hay para mostrar, qué vale la pena mostrar, que él, que ha sido testigo de todo desde 1981 y el único ha ganado los dos títulos dl club?
Bueno, sobre el pasado distante, la época de la Segunda División y la Oberliga West hasta las raíces del Bayer 04, todavía tiene que acostumbrarse. Pero también se sumerge en esta nueva tarea con una pasión y meticulosidad que ya lo han distinguido como entrenador profesional y portero. Profundiza en lo que su predecesor como archivista del club, Werner Röhrig, ya había recogido con diligencia. Estudia lo que Walter Scharf ya había grabado sobre los inicios de la historia del club. Y pasa horas y horas en el archivo de la ciudad de Leverkusen, revisando todo lo que tiene que ver con el Bayer 04. Vollborn se reúne con testigos oculares, escanea gran cantidad de fotos históricas, inscribe, asigna nombres y sitios de entrenamiento antiguos, investiga la historia del uniforme y revela muchos errores. Como el de que el juego de inauguración del Ulrich-Haberland-Stadion no tuvo lugar contra el 1. FC Kaiserslautern, sino contra el Fortuna Düsseldorf. Además, cuando se trata de datos de juegos, Vollborn es meticuloso. Si el juego crucial para la promoción a la Bundesliga, el 3-3 contra Uerdingen, se jugó un sábado (como se afirma a menudo) o un domingo, no le es indiferente. Por supuesto, el 13 de mayo de 1979 fue un domingo.
¿Qué es lo que lo impulsa en este nuevo trabajo y lo hace trabajar aquí con tanto entusiasmo? "Cuando el nombre Werkself se entendía como un insulto en aquel entonces, yo ya estaba orgulloso de ello", Vollborn comienza con una declaración. "No eramos populares. Pero siempre me he sentido orgulloso de ser parte de este club, de jugar con los no favoritos, de sufrir abusos. Siempre me pareció injusto querer negar nuestra historia. Porque hay algunos clubes que están tan felices de invocar su tradición, no saben de dónde venimos. El Colonia, por ejemplo, nunca ha jugado en la tercera división. Ellos, para disgusto de muchos otros clubes de Colonia, han entrado directo en la segunda liga. Nosotros, por otro lado, trabajamos desde abajo hacia arriba".
Su relación con el Bayer 04 se ha vuelto aún más íntima a través de la intensa participación en la historia del club, dice Vollborn. Desde hace mucho tiempo, no deja de compartir su conocimiento en el Schwadbud o en los alrededores del BayArena, en cuyos muros desde hace algunos años se pueden ver las imágenes de los héroes del club en estilo de arte callejero. Vollborn ahora tiene una misión, quiere continuar con la historia del Bayer 04, mantenerla con vida, y lo hace en el contexto de sus muy buscados recorridos de Leyendas del BayArena, donde dirige personalmente a los aficionados más interesados a través del estadio. O en conferencias de una hora y media sobre la historia del club en el Schwadbud. O en visitas de la ciudad con el Schwadbus a sitios históricos del club como el antiguo Dhünnplatz, que ya no existe. Hoy, los aficionados lo escuchan con admiración como lo hacía él una vez al escuchar a Dettmar Cramer y Christoph Daum. Además, Vollborn es un invitado habitual en el W11 Fantalk después de los juegos en casa y también en las transmisiones de Werks11-Radio.
No es exagerado decir que no hay nadie en la gran familia del Bayer 04 que, a partir de su propia experiencia inmediata y de una investigación a profundidad, tenga un conocimiento tan amplio del club como Rüdiger Vollborn. Podría poner en papel, si quisiera, un historial completo de juegos que incluya todas las alineaciones y anotadores de todos los partidos oficiales del Bayer 04 desde 1950. Se le cree de inmediato. "Y todavía tengo tantos tesoros que la gente debería ver", dice Rüdiger Vollborn. El hombre es, sin duda, una bendición para el club, del que no se quedará sin material en el futuro.
