Rüdiger Vollborn: De la juventud de Berlín al número 1 bajo la cruz del Bayer
Ha estado en el club durante casi 40 años, con 401 apariciones en la Bundesliga como el jugador récord del club y fue el único jugador del Bayer 04 que ganó la Copa de la UEFA (1988) y la Copa DFB (1993). Después de su activa carrera, Rüdiger Vollborn fue entrenador de porteros durante muchos años. Hoy en día, el oriundo de Berlín también se encarga del histórico archivo del club e inspira a su audiencia con anécdotas y emocionantes conocimientos internos aobre la larga historia del Bayer 04 durante las giras al BayArena, visitas a ciudades o conferencias en el Schwadbud. Razón suficiente para dedicar dos partes al ex Portero del Bayer como parte de nuestra serie. La primera parte trata sobre sus orígenes, sus inicios con la cruz del Bayer en el pecho y sus años como número uno entre los postes.
Recientemente, hubo uno de esos momentos que lo dejó sin paz durante horas. Se trataba de un once inicial. Fue capaz de recitar diez nombres de inmediato, uno tras otro. Pero no podía dar con el el undécimo nombre. Él mismo había sido parte de este equipo. Bueno, todo fue hace 46 años, era la Jventud-E de su club de Berlín, el Blau-Weiß 90. Pero, por lo general, Rüdiger Vollborn tiene una memoria casi total. El hombre tiene una memoria de elefante. ¡Y luego se olvide de ese bandido nombre del Sub-10 del 1973!
Vollborn se ríe cuando cuenta esta pequeña anécdota. "Vivo casi todo el día en el pasado", dice el hombre de 56 años, que hoy puede ocuparse intensamente de la historia del Bayer 04 por profesión. El interés por la historia lo lleva el jugador récord del club (401 juegos de la Bundesliga) en la sangre. Cuando era niño le gustaba sumergirse en leyendas e historias de dioses antiguos, leyó “Ein Kampf um Rom” (Una batalla por Roma) de Felix Dahn, y cuenta los "Los Pilares de la Tierra" y las "Un mundo sin fin" de Ken Follet entre sus libros favoritos. Su entusiasmo por la música va más allá de escuchar canciones, las documenta en listas, que se remontan a los años 50. Vollborn es un "historiador" hasta el final.
Su propia historia en el Bayer 04 comienza en 1981. Es un año mágico para Rüdiger Vollborn. Es portero seleccionado en la selección alemana, firma su contrato en Leverkusen en marzo, y se convierte en campeón de Europa Sub-18 en junio y en Campeón del Mundo Sub-20 en octubre del mismo año. Todo sucede "de la nada", dice maravillado hoy Vollborn. Hay que divagar un poco para lograr ordenar este fantástico año para él.
Vollborn se convierte en el portero del tradicional club Blau-Weiss 90 Berlin después de su primera parada en el Traber FC Mariendorf. En 1979 gana la final del Campeonato de Alemania Sub-17. El rival es el Augsburgo, en el que Raimund Aumann, el futuro portero del Bayern, se hizo cargo de la portería. El ex entrenador de la selección alemana, Dietrich Weise, mira la final e invita a Vollborn y Aumann a los partidos juveniles internacionales. Vollborn se sienta en el banquillo por más de 90 minutos contra Polonia, viaja con el equipo nacional Sub-17 a los Estados Unidos en enero de 1980, hace su primer partido amistoso con los jóvenes y luego deja de escuchar acerca de la selección por un año. Hasta 1980, en octubre, es invitado de nuevo a un curso. "Weise me dijo: 'Me gustaría probarte en el próximo torneo Sub-18 en Moscú, estamos buscando un número 2. Pero deberías hacer algo con respecto a tu peso'. El tema del peso me mantendría ocupado más tarde", dice Vollborn. En aquel momento, con 1.83 metros, pesaba 86 kilogramos. El juego en Moscú se lleva a cabo en enero de 1981 como parte del torneo Granatkin. Vollborn entrena en Berlín como una fiera, salta durante media hora todos los días durante la Navidad, camina por el bosque y reduce su peso en siete kilos. En el torneo de Moscú, Vollborn se presenta en plena forma. Juega tres de los cinco juegos y es uno de los cinco jugadores propuestos para la Eurocopa Sub-18 en Alemania.
Un joven editor de "Kicker" está allí en Moscú, llama a Vollborn un poco más tarde en Berlín y le dice que le gustaría realizar una entrevista con él. Para el joven portero será su primera entrevista, también para el joven editor Frank Lußem. Los dos se reúnen en Berlín, Lußem le pregunta al nuevo número 1 alemán Sub-18: "¿A qué club de la Bundesliga le gustaría ir?" Vollborn responde con sinceridad: "Mi club favorito siempre fue el Borussia Mönchengladbach. Pero me gustaría ir a Leverkusen", Lußem duda. Pero el graduado de secundaria de Berlín con curso de rendimiento en matemáticas, que se sienta allí frente a él, había pensado durante mucho tiempo sobre las actuales ocupaciones de los porteros de la Bundesliga. Y encontraba en el Leverkusen simplemente la mayor posibilidad de un lugar regular entre los postes. "Lo sabía: Hubert Makel tenía 38 años y Fred Bockholt tenía 36 años". Bueno, una persona matemáticamente menos dotada también habría pensado que un nuevo número 1 sería requerido más pronto que tarde en el Bayer. Vollborn no sabía que el club pronto estaría firmando a Uwe Greiner como sucesor. "Además, pensé, luego podría hacer un aprendizaje en Bayer AG, lo cual fue muy importante para mi padre".
Qué suerte que Frank Lußem tenga una conexión tan cercana con Reiner Calmund, el ex líder del equipo juvenil del Bayer 04. Los dos se conocen desde tiempos comunes en Frechen. "Llamaré a alguien", dice el editor del Kicker al talentoso portero. Por cierto, la entrevista con Vollborn nunca apareció en el "Kicker". "Muchos años después, Frank Lußem me confesó una vez que la verdadera razón de su viaje a Berlín no era yo. Quería aprovechar la oportunidad para reunirse con su novia de entonces, quien estaba en un viaje escolar en Berlín".
A finales de febrero de 1981, Rüdiger Vollborn llega a casa a última hora de la noche. En la mesa de la cocina hay una nota de su madre: "Un señor Kallemund ha llamado", dice. Vollborn apenas puede dromir por la noche. En la mañana le pregunta a su madre con entusiasmo: "¿Qué dijo él, qué dijo?" Pero ella solo responde: "No entendí nada". Reiner Calmund tendrá mucho que contar, pero su acento de Kölsch fue como una lengua extranjera para la madre de Vollborn.
Pero luego Calmund vuelve a llamar un poco más tarde e invita a Vollborn a un entrenamiento de prueba en Leverkusen. El 9 de marzo, Rüdiger se sube al avión. "Calli" lo recoge en el aeropuerto de Colonia-Bonn, su estado de ánimo es magnífico. Dos días antes, Arne Larsen Ökland derrotó al Bayern 3-0 por sí solo. Calmund lleva a Vollborn al hotel Ramada (ahora Best Western). Por la tarde, Gerd Kentschke, bajo una lluvia torrencial, le hace los primeros disparos a portería al joven de Berlín. Detrás de él, Reiner Calmund y Heinz Heitmann, el gerente de los profesionales, se sientan en el auto y observan. A la mañana siguiente, Vollborn entrena con Fred Bockholt, el entonces número 1 del Werkself, que retiraría después de la temporada. Por la tarde sigue el entrenamiento del equipo. Vollborn no se encuentra a sí mismo "en absoluto fantástico. Fue bastante horrible. No vi nada, todo fue demasiado rápido".
Vollborn vuela de regreso a Berlín con un mal presentimiento. Así y todo: Calmund le había dicho que querían volver a verlo en un partido. "Entonces ven en dos semanas, porque jugamos contra el Hertha 03 Zehlendorf, el segundo lugar de la tabla", dice Vollborn. Calmund y el presidente, Vollrath Höhne, llegan para el gran partido a Berlín. Pero lo que pueden ver es un disparate: durante el calentamiento de Vollborn recibe la pelota en el medio de la cara y cae inconsciente al suelo. El entrenador lo trae de vuelta con bofetadas. "Rudi, Rudi, ¿puedes jugar?", pregunta. "Tengo que hacerlo, el Leverkusen está aquí", dice Vollborn todavía un poco aturdido. Así que se pone de nuevo entre los postes, en algún momento falla en dos centros. Errores que conducen a dos goles en contra. Vollborn piensa: "Eso es todo entonces con el Leverkusen", va a su casa desaliñado y ve sentados en la sala de estar de sus padres, a Calmund y Höhne. "¿Qué siguen haciendo aquí?", pregunta a los dos. Calmund le responde: "¿Por qué?" - "Bueno", dice Vollborn, "no me contrataría después de este juego". "Mira, joven", responde Calmund, a quien le gusta la naturaleza autocrítica del chico, "es exactamente poreso que te quiero".
Unos días después, Vollborn vuela de regreso a Leverkusen, firma su contrato en una oficina en el Ulrich-Haberland-Stadion y luego salta al césped. Se para en una bandera de la esquina, deja que sus ojos vaguen y piensa: "Así que aquí quieres celebrar tus éxitos".
Deben esperar un poco más en Leverkusen. Pero con la selección alemana Sub-18 será campeón europeo en junio. Y solo cuatro meses después campeón mundial sub-20 en Australia. La selección alemana no se clasificó para este torneo. Pero debido a que algunos países cancelaron su participación, invitaron al combinado alemán que ganó la final, con Vollborn en el arco, 4-0 contra Catar. En el equipo se encontraban, entre otros, los posteriores profesionales de la Bundesliga Helmut Winklhofer (Bayern / Bayer 04), Michael Zorc, Ralf Loose (ambos de Dortmund), Thomas Brunner (Nürnberg), Roland Wohlfarth (Duisburg) y Ralf Sievers (Frankfurt).
Vollborn juega en su primer año en Leverkusen en el equipo amateur. "Más mal que bien", dice en retrospectiva. "Stefan Schmitz, el número 2, fue realmente mejor este año, pero no tan ambicioso como yo". En la temporada 1982/83, el entrenador Dettmar Cramer mueve a Vollborn, de 19 años, quien también comienza a educarse como asistente en administración de negocios en Bayer AG, pero terminó después de un año y medio como empresario industrial, al primer equipo como el segundo hombre detrás de Uwe Greiner. El Bayer 04 juega una temporada débil, se encuentra en el último lugar para las vacaciones de invierno y termina undécimo. El contrato con Uwe Greiner no se renueva, Rüdiger Vollborn, de 20 años, es a partir de la temporada 83/84, el nuevo número 1 bajo la cruz del Bayer. Andreas Nagel, de 18 años, el número 2. "Ambos teníamos cero juegos en la Bundesliga, cero experiencia profesional. Pero aún así el club comenzó la temporada con nosotros dos, eso no lo haría ningún club hoy".
Y se viene la primera jornada frente al campeón récord de Múnich. Vollborn salta a la hora de calentar, emocionado como un escolar antes del primer viaje escolar, de alguna manera divertida a través del césped en el Estadio Olímpico. Jürgen Gelsdorf, el veterano, le da una mirada escéptica: "¿Qué te estás comiendo?", pregunta. "Hombre, estoy feliz, tengo muchas ganas de jugar aquí", responde el joven. Hoy día, Vollborn sonríe cuando recuerda la desconcertada cara de "Gelle". "Pero en aquel entonces en el césped realmente pensé, oye, esto es genial, esto lo habías visto antes en televisión. Y ahora tú eres parte de ello. Nunca quise convertirme en un portero de la Bundesliga para ganar dinero. Quería que me vieran en el Sportschau. Esa era mi motivación".
En su debut pierde 2-1, Vollborn completa los 34 juegos de esta temporada, incluida una gran victoria 2-0 contra el campeón reinante y el ganador de la Copa de Europa el Hamburgo, en el que el joven portero destaca. Con los siniestros "flancos de plátano" de Manni Kaltz, él no tiene ningún problema en absoluto, le quita el balón a Horst Hrubesch de la cabeza. El Bayer 04 termina en el séptimo lugar, su mejor lugar en la Bundesliga hasta la fecha.
Pero el portero lo tiene difícil. Su entrenamiento es bueno. Pero no siempre siente el pleno respaldo dentro del equipo. A veces, un jugador de más edad le da una palmadita en la espalda antes de un juego y le dice: "Oye, hoy juegas bien, ¿verdad?" Y Vollborn piensa: "¿Gracias, solo hoy? ¿¡Y los otros juegos eran mierda, o qué?! "
Dettmar Cramer tiene muchas conversaciones con él. Como un pqueño hombre frente a un gran entrenador, Vollborn queda fascinado. Un día, Cramer entra en la cabina con un modelo y dice: "Muchachos, este es nuestro nuevo estadio". Vollborn queda perplejo. Se pregunta: ¿cómo vamos a conseguirlo? Cramer deleita al equipo con sus visiones, su filosofía futbolística. Él profundiza las estructuras. "Uno tenía la sensación de que hacía más profesional al Bayer 04 en muchos sentidos". Solo una cosa: el éxito deportivo sigue siendo modesto.
La segunda temporada de Vollborn no va bien, ni para el equipo ni para él. Después de una derrota de 3-1 ante el Colonia, en la que se ve mal, recibe llamadas nocturnas: "¡Vete a la mierda! ¡Vuelve a Berlín!", Vollborn no se siente amado: "A la gente simplemente no le gusté, porque salí mal en los centros". En realidad, juega con la idea de volver al Blau-Weiß 90 Berlin. Todavía hay muchos de sus antiguos colegas activos. Y su contrato en Leverkusen expira de todos modos al final de la temporada 84/85.
Unos pocos juegos antes del final de una temporada bastante mala, lo llama Erich Ribbeck, que ya está establecido para la próxima temporada como sucesor de Cramer. "Estoy contando contigo", dice Ribbeck, "tienes que quedarte". Vollborn se deja convencer y firma un contrato por otros dos años con un salario menor. "En las negociaciones, no tuve las mejores cartas". El nuevo entrenador no quiere nuevos jugadores, pero reconstruye completamente el equipo. Convierte al mediocampista Christian Schreier en un contención, al contención Thomas Hoester en un líbero, al centrodelantero Thomas Zechl y al lateral derecho Falko Goetz en mediocampistas ofensivos. "Todo nuestro lado derecho estaba repentinamente formado por tres excentrodelanteros, quienes, por supuesto, todavía tenían muchas ganas de ir al frente". Günter Drews, que acaba de llegar del equipo juvenil, se convirtió en una especie de creador de juego. Alois Reinhardt era el único central. Estos cambios nos hicieron bien".
¿Y Rüdiger Vollborn? – Tenía que bajar de peso otra vez. Porque con Ribbeck a ningún jugador se le permitía pesar más de 80 kilogramos. "Incluso Thommy Hörster tuvo que bajar a 79.5 kg, lo que fue increíblemente difícil para él. Y quien realmente no pudo hacerlo fue Klaus Täuber, que era muy musculoso y pesaba 83 kilogramos. Bajar de 80, era imposible para él". Vollborn logra caer por debajo del límite de peso establecido con la ayuda de Dieter Trzolek, el fisioterapeuta y un cambio en la dieta.
La segunda cosa que Ribbeck le recomienda a su portero es una visita al psicoterapeuta Birgit Jackschath, un ex jugador de baloncesto de TuS 04, quien unos años más tarde escribió el libro "Football Psychology" con Dettmar Cramer. Vollborn va donde él con regularidad, aprendiendo con entrenamiento autógeno, para entrar al campo de forma más tranquila y relajada. "Siempre tenía una tensión demasiado extrema antes de los juegos, estaba demasiado nervioso", dice Vollborn. Con el terapeuta, también enfocó sus debilidades, especialmente su fobia al área. Él quiere ser más valiente, a pesar de sus déficits futbolísticos, y tener confianza también fuera de los 16 metros. Como en el derbi de Colonia en enero de 1986. Ahí él anticipa cómo Klaus Allofs quiere salir con el Colonica con un pase largo. Ve que Uwe Bein comienza a moverse al espacio abierto, por lo que toma fuerza y corre hacia el borde del área, antes de que se juegue el balón. Se acerca cada vez más a la línea de 16 metros. Piensa: "¡Mierda, tengo que salir!" Da un pequeño paso, pero la pelota salta por delante de él y se acerca al arco. Él se ve como un viejo en esta escena, se zambulle tras la pelota, solo puede atraparla detrás de la línea de gol. "En aquel momento, solo tenía que detenerme en el área y atrapar la pelota con bastante facilidad". Pero él quería ser valiente y resolver una situación a veces fuera del área. El juego sigue siendo uno de sus juegos favoritos, ya que el Bayer 04 a pesar de ir perdiendo 2-0, pudo ganar 2-3 y, por lo tanto, consiguió su primera victoria de la Bundesliga en el derbi en Colonia.
Hay otro punto álgido para el Bayer 04 en esta temporada: la victoria 5-1 sobre Bremen, luego de la cual el entrenador del Werder, Otto Rehhagel, nombrara a los de Leverkusen como aspirantes al campeonato. Bajo las órdenes de Ribbeck el club clasifica esta temporada por primera vez a la Copa de la UEFA, que incluso ganará dos años más tarde, en 1988. Por supuesto, para Vollborn este es el mayor triunfo como jugador: con él como el actor principal en la tanda de penaltis, algo que tanto deseaba, soñaba y para lo que se preparaba con Birgit Jackschath, a quien aún visita regularmente. Su relación con los aficionados es sobresaliente después del juego de vuelta en la semifinal de la Copa de la UEFA ante el Werder Bremen. 3.000 aficionados apoyan al Bayer 04 en el 0-0 en el Weserstadion. Luego del pitido final, Vollborn se encuentra inmediatamente ante la hinchada para celebrar con los seguidores el pase a la final: el hielo finalmente se rompe. "Para mí, este juego fue el punto de inflexión en esta relación: los aficionados ahora sabían cómo funcionaba yo y yo sabía cómo funcionaban ellos".
Cinco años después, sigue el título en la Copa DFB. Vollborn es el único profesional del Bayer 04 que ha experimentado los dos mayores éxitos del club. Ahora tiene 30 años y es un arquero establecido en la Bundesliga. Fuerte en la línea, extremadamente seguro en las salidas, y ahora también limpio en el área. En 1992 es nuevamente convocado a la selección nacional, como tercer portero está en el equipo para la Eurocopa, pero no va a Suecia, porque entonces solo dos arqueros pueden asistir a este torneo. "Ni siquiera he conseguido la bolsa con el logotipo de DFB y de la Eurocopa", dice y sonríe.
Pero hay una cosa más que le causa mucho más dolor de cabeza: la regla de la devolución de la FIFA de 1992, que ya no le permite al portero tomar con sus manos el balón cuando viene de un pase con el pie de otro compañero. Esta regla es el comienzo progresivo del fin de su carrera, lo siente claramente. Es, como la mayoría de los porteros de su generación, un guardameta de la vieja escuela, que quiere asegurar balones y evitar goles. Él no quiere salir jugando, no quiere ser el que inicia la jugada. Y como la suerte o el destino lo hayan querido, es Erich Ribbeck quien lo pasa a ser el número 2 en 1995 y convierte a Dirk Heinen en el número uno. En algún momento durante una caminata antes del juego en Rostock, Ribbeck le pregunta a Vollborn cómo le está yendo con su decisión. Y Vollborn responde: "Entrenador, usted es el único entrenador del que acepto esta decisión. Porque si no hubiera estado antes, yo ya no estaría con Bayer 04. Con cualquier otro entrenador habría salido".
Durante doce años fue el indiscutible número uno de Werkself, 397 juegos de Bundesliga había completado hasta entonces. Ahora solo toca el segundo violín. Y sin embargo, la mejor temporada de su carrera aún está por venir.
Continuaremos con la segunda parte la próxima semana...
