Los verdiblancos han disputado hasta ahora cinco partidos de pretemporada. Además de las victorias contra el equipo de la liga regional austriaca Austria Salzburgo (1-5) y el club saudí Al-Ittihad (4-1), el nuevo club del exprofesional del Werkself Moussa Diaby, sufrió dos derrotas por la mínima contra los clubes de la Premier League inglesa Liverpool FC (0-1) y Manchester United (2-3) en el marco de una gira por Estados Unidos. El miércoles pasado, el Betis empató a cero contra el Cádiz CF, de la segunda división española.
El Real Betis terminó 7º en LaLiga en la temporada anterior, lo que significa que los españoles comenzarán la próxima temporada en la UEFA Conference League. El conjunto hispalens perdió el partido decisivo por el 6º puesto por 0-2 en casa ante la Real Sociedad de San Sebastián en la penúltima jornada. Desde que el entrenador Manuel Luis Pellegrini se hizo cargo de los andaluces en agosto de 2020, el tradicional club se ha consolidado entre los 7 mejores de España en los últimos cuatro años.
El Betis terminó quinto en la temporada 2021/22, su temporada más exitosa hasta la fecha bajo la dirección deportiva del técnico chileno. En esa misma temporada, ganó la Copa del Rey, la competición copera española, por tercera vez en la historia del club al vencer al Valencia FC en la final. Y también esa temporada, el Betis se enfrentó por primera vez al Bayer 04 en la fase de grupos de la UEFA Europa League. Mientras que el partido de ida en Sevilla terminó 1-1, el Werkself ganó el de vuelta por 4-0 tras los goles de Moussa Diaby (2), Florian Wirtz y Nadiem Amiri. El Real Betis, que cuenta entre sus socios de honor con el Rey Felipe VI de España y su padre Juan Carlos I, acabó segundo de grupo, por detrás del Bayer 04, y fue eliminado en octavos de final por el Eintracht Frankfurt, a la postre campeón de la Europa League (1-2, 1-1 tras prórroga).
Para Manuel Luis Pellegrini, de 70 años, el Betis es ya la decimotercera etapa como entrenador en su exitosa carrera. Entre 2004 y 2013, el chileno trabajó en España para el Villarreal CF, el Real Madrid y el Málaga FC. Como entrenador del Manchester City (2013-16), celebró con el club el campeonato inglés en 2014 y ganó dos veces la Copa de la Liga (2014, 2016). Antes de fichar por el Real Betis, Pellegrini fue entrenador del West Ham United.
Por supuesto, ha habido varios cambios en la plantilla andaluza desde el primer enfrentamiento con el Werkself hace casi tres años. La leyenda de la portería Claudio Bravo, 150 veces internacional chileno, abandonó el club este verano. El guardameta de 41 años jugó siete partidos de liga con el Betis en la temporada anterior. El portugués Rui Silva es ahora el portero titular de los verdiblancos.
El Betis fichó hace unos días a Ricardo Rodríguez (31 años) para la defensa. El compañero en la selección suiza de Granit Xhaka, estratega del Werkself en el centro del campo, procede del Torino FC y todavía es conocido en la Bundesliga por su etapa en el VfL Wolfsburg (2012-17). Otras dos nuevas incorporaciones para la defensa también aportan una gran experiencia: El central Diego Llorente (30 años) llega a Sevilla procedente del Leeds United. El español estuvo cedido a la AS Roma las dos últimas temporadas. El lateral zurdo Romain Perraud (26 años), fichado recientemente del Southampton FC, también ha llegado al club. El Real Betis ha fichado definitivamente al centrocampista defensivo Marc Roca. El jugador de 27 años ya estuvo cedido en el club andaluz la temporada pasada. Jugó en el Bayern de Múnich durante dos años, entre 2020 y 2022, antes de fichar por el Leeds United.
El delantero Borja Iglesias, cedido al Bayer 04 por los andaluces en el primer semestre de 2024, ha abandonado el club. Iglesias vuelve a jugar cedido en el Celta de Vigo, rival de LaLiga. El máximo goleador de la temporada pasada, con diez dianas, también se ha marchado: el brasileño Willian José ha fichado por el Spartak de Moscú. Además, dos centrales de larga trayectoria ya no visten la camiseta del Betis: el argentino Germán Pezzella (33 años) ha regresado a su país para fichar por River Plate. El griego y exjugador del Dortmund Sokratis (36) puso fin a su carrera. Joaquín, leyenda del club, ya colgó las botas en el verano de 2023, a la edad de casi 42 años. Con 622 partidos de liga, el exdelantero es el jugador récord de la Primera División española junto con el guardameta Andoni Zubizarreta.
Entre los actuales jugadores clave de los "béticos" figuran el capitán Nabil Fekir y el exmadridista Isco. Sin embargo, éste se perderá el partido de su equipo en el BayArena debido a una fractura de peroné.
Dos porteros, muchas preguntas: Lukas Hradecky, capitán del Werkself, y Jesper Schlich, guardameta del sub-19, participaron el miércoles por la tarde en la rueda de prensa infantil organizada por Barmenia-Gothaer en colaboración con el Bayer 04 Löwenclub. En la sala de prensa del BayArena, ambos respondieron a las interesantes y a veces insólitas preguntas del medio centenar de curiosos periodistas.
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