"Sueño en gra­nde"

Florian Wirtz tiene 18 años desde hace menos de dos meses, pero ya ha disputado 47 partidos con el Werkself. El jugador nacido en Puhlheim no se detuvo a pesar del estrés, pues el coronavirus se interpuso entre los exámenes Abitur mientras brillaba con el primer equipo. El centrocampista habló con Werks11 Magazin sobre su desarrollo en Bayer 04, sus objetivos profesionales y su condición.

Florian, has aprobado tus exámenes Abitur después de "meses estresantes". Pero sobre todo, obtuviste tu primer contrato profesional como jugador juvenil. Has jugado fútbol desde que eras muy pequeño, pero ¿cuándo te diste cuenta de que era algo más que un pasatiempo?

Wirtz: "Me gustaría decirlo así: siempre soñé con ser futbolista profesional. Recientemente, cuando cumplí 18 años, mi madre me mostró una nota de cuando estaba en primaria. Teníamos que escribir lo que queríamos ser. Lo único que había escrito era: jugador de futbol. Siempre lo quise, desde el principio pateaba todo lo que encontraba: globos, pelotas y cualquier otra cosa por la casa. Había mucho por ahí" (ríe).

Pero tu carrera no estaba en juego en ese momento...

Wirtz: A pesar de las muchas apariciones internacionales juveniles, me di cuenta de que lo haría como jugador profesional cuando me uní al Bayer 04, de repente pude entrenar con los jugadores mayores. Era un mundo completamente diferente. Es una carrera que se puede seguir y que tiene exigencias particulares. Fue entonces cuando realmente acepté que lo vería como mi trabajo en los próximos años y que lo lograría".

¿Qué asocias con ser profesional?

Wirtz: "Lo más difícil para mí es ir a un hotel antes de los partidos y, a veces, no poder ir a casa. Es un gran cambio. Al principio es increíblemente emocionante cuando eres joven y se te permite ir al hotel con el primer equipo, pero luego extrañas a familiares y amigos cuando estás sentado solo en tu habitación en el hotel. Eso te enseña algo más sobre el futbol profesional. Para que quede claro: vale la pena, es divertido y algo realmente especial poder hacer tu pasatiempo como carrera".

¿Te imaginas haciendo un trabajo diferente?

Wirtz: "No. Nunca pensé en eso. Nunca quise eso y nunca tuve que hacerlo. Estoy agradecido. Después de los exámenes Abitur, mis amigos tuvieron que decidir qué camino seguirían y, a veces, triste porque realmente no sabían lo que querían hacer, sus padres los presionaban. Afortunadamente no fue mi caso".

Has renunciado a muchas cosas en los últimos años por este lujo que otros adolescentes estarían encantados de tener. ¿Hay momentos en los que crees que has perdido un poco de tu juventud por el futbol?

Wirtz: "No lo diría así. Por supuesto, tuve que renunciar a muchas cosas, pero estoy feliz de haberlo hecho. En ese tiempo estaba feliz de hacer sacrificios por el fútbol. Nunca lo haré. No se me ocurre nada mejor que estar en el terreno de juego de la Bundesliga el sábado a las tres y media de la tarde. Quizás me he perdido un par de cosas en el camino, pero, por otro lado, el futbol me permite tener una vida diferente y grandiosa".

Comenzaste tu carrera en la Bundesliga, aquí en Leverkusen. Cuando entrenaste con el primer equipo por primera vez, ¿pensaste: “lo logré”?

Wirtz: "No, no al principio. Me sentí como un niño entre todos los jugadores. En primer lugar, tuve que mostrar mi valor en los entrenamientos, ganarme respeto y durante varios meses, demostrar de lo que era capaz. Tenía que demostrarles a mis compañeros que no sólo quería aprender, sino también jugar. Estar con el primer equipo siempre fue sólo el comienzo. Luego se trata de estar ahí y ser constante".

En Bayer 04, tus compañeros se dan cuenta rápidamente del talento que vieron en los entrenamientos. Con los jugadores, inmediatamente has creado la sensación de que aquí hay alguien que puede hacer cosas excepcionales...

Wirtz: "Siempre lo doy todo, pero, por supuesto, es una motivación completamente diferente cuando finalmente juegas con el primer equipo. Di el cien por ciento en cada entrenamiento y sentí que había más. Eso fue lo más importante y lo mejor que pude hacer: demostrarle al entrenador de lo que era capaz y que definitivamente quería hacerlo".

Si miras hacia atrás a los últimos 13 meses: ¿Cuál fue la mayor diferencia para ti en comparación con tu paso por el futbol juvenil?

Wirtz: "Los partidos son 10 veces más rápidos que en los equipos juveniles. Los pases son rápidos. Todo el mundo se abalanza sobre ti, no tienes tiempo. Y si pierdes el balón, tienes que volver a conseguirlo. En el equipo juvenil podía recibir el balón con calma y pensar en dónde quería jugarlo. No tienes eso en el primer equipo. Tienes que estar alerta desde el primer contacto para que tres personas no te arrebaten el balón. El primer toque es lo más importante para salir. Eso te da tiempo y ventaja”.

¿Cuánto tuviste que invertir en acondicionamiento físico y resistencia?

Wirtz: "Tuve suerte de haber jugado mucho relativamente a temprana edad. Gané fuerza a través de los entrenamientos, pero sobre todo jugando en los partidos. Me sorprendió que tuviera más resistencia en algunas apariciones. Si corres 11 kilómetros en cada juego, obviamente te pone en forma, mejora el ritmo y el físico. Las sesiones en el gimnasio, con las pesas, también ayudaron a compensar la diferencia. Fue un gran cambio, pero te acostumbras".

No son sólo las exigencias físicas las que aumentan como jugador de la Bundesliga. Los problemas personales y los medios de comunicación se abalanzan sobre ti como jugador joven: ¿Cómo logras mantenerte concentrado?

Wirtz: "Estoy feliz de aceptar consejos, pero no le doy mucho valor a las opiniones de las personas que quieren decir algo malo sobre ti en redes sociales. ¿Es una exageración? Realmente me molesta. Todavía voy al parque con mis amigos por la tarde si las medidas del coronavirus lo permiten y paso mi tiempo libre como lo hacía antes. No cambié jugando en la Bundesliga".

¿Las personas ahora se comportan de manera diferente contigo? Porque ya no te ven como Florian, sino como una estrella. Y te ven como un VIP sin importar cómo te comportes. ¿HaS tenido esa experiencia entre sus amigos y conocidos?

Wirtz: "Definitivamente no con mis amigos. Por supuesto, hay otros que de repente quieren ser mis amigos. Pero mi círculo más cercano permanece igual. No quieren que cambie y me lo hacen saber y tengo la intención de hacerlo. Lo único que ha cambiado es que ahora todos juegan con Florian Wirtz en PlayStation. Yo soy la excepción ahí" (ríe).

Estás mejorando continuamente: ¿cuál crees que es el mayor desarrollo requerido como futbolista en tu caso?

Wirtz: "Creo que necesito trabajar en la pelota final. Es el pase más importante en el futbol: el pase que lleva el tiro a puerta. Pero sólo es posible en condiciones competitivas con la presión del juego, por lo que es difícil trabajar en ello. Creo que, al final, tienes una mejor idea de cómo jugar el balón con la experiencia. Es un detalle que puedo mejorar en mi nivel de juego".

¿Qué tan lejos puedes llegar?

Wirtz: "Sueño en grande". (ríe)

Soñar en grande significa: tu primera camiseta cuando eras niño fue la de Lionel Messi, ¿y los niños que empezarán a jugar dentro de 10 años deberían llevar una camiseta de Florian Wirtz?

Wirtz: "Sí, me gustaría. Pero no tiene por qué ser una camiseta del Barcelona". (Él ríe)

Has acordado una extensión de contrato con Bayer 04. ¿Cómo ves el desarrollo del club y tu papel dentro del equipo?

Wirtz: "Quiero estar en el centro de todo lo que está sucediendo aquí. Mi objetivo claro es jugar un papel importante dentro del equipo. Eso incluye en los próximos años aceptar la responsabilidad y dar cierta mentalidad al campo. Uno de mis grandes objetivos con Bayer 04 es jugar la Champions League. Al comienzo de la temporada tenía muy buena pinta y por un momento pensé que jugaríamos por el título. Tengo muchas ganas de luchar por él. Es una de las razones por las que juegas futbol, porque quieres disfrutar de esos momentos. Ser campeón es la mejor sensación del mundo, sobre todo en una competencia importante. Tenemos un equipo relativamente joven y muy talentoso, creo que podemos alcanzar algo".

Copa, título de liga, trofeo de Europa. ¿Hay algún título que sea particularmente importante para ti?

Wirtz: "Solo quiero ganarlo todo".

Hasta ahora has pasado por un rápido ascenso. ¿Has pensado alguna vez en que las cosas no iban tan bien?

Wirtz: "No se gana nada con pensar demasiado en ello. Puedes estar triste o insatisfecho, pero sólo saldrás de un hoyo a través del trabajo duro. Si las bolas rebotan lejos de ti y las cosas van bien, entonces tienes que encontrar otros atributos como lucha y resistencia para dominar el juego. Es parte del futbol pasar por malas rachas. Pero la mejor respuesta es siempre seguir adelante".

Llegaste a Leverkusen cuando eras muy joven y tenías mucho talento. Unos meses más tarde, otro jugador de gran talento se mudó: Kai Havertz, que ganó la Champions League con Chelsea este año. ¿Te molestan las comparaciones de los medios con él o puedes lidiar con eso?

Wirtz: "Kai tiene 21 años, pero ha demostrado estar al más alto nivel durante muchos años: en la Bundesliga, la Champions League y ahora con Chelsea en la Premier League. Es un poco desagradable para mí que me comparen con él de 16 años o de 17. Pensé que podría pensarle: '¿Por qué comparan a un niño tan pequeño conmigo?' Fue un poco extraño para mí que todo explotara en los medios aunque casi nadie me conocía o me había visto jugar. Pero siempre me he llevado muy bien con él".

Al principio, ¿Kai Havertz era alguien especial para ti porque encajaba en cuanto a la edad?

Wirtz: "Por supuesto, Kai es un modelo a seguir. Me dio algunos buenos consejos y pude aprender mucho de él sobre todo en los entrenamientos. Definitivamente era alguien a quien admiro. Quedé impresionado con su primer contacto con el balón y era mejor que nadie en el equipo. Eso le permitió aprovechar prácticamente todas las oportunidades de cara a la portería y pudo posicionarse perfectamente para recibir buenos balones".

Su entrenador Peter Bosz dijo, Kai Havertz toca el piano y Florian Wirtz es alguien de la calle. ¿Tienes idea de lo que pudo haber querido decir con eso?

Wirtz: "(Se ríe) Nunca había escuchado eso antes. Probablemente se refiera a la habilidad de Kai para jugar con mucha elegancia. No soy menos elegante, pero probablemente dribleo más y construyo más, soy descarado".

Has demostrado tus descaradas habilidades en la Bundesliga durante más de un año, aunque nunca frente a muchos aficionados en el estadio. ¿Cómo te las has arreglado en estos juegos a puerta cerrada? ¿Y qué deseas para los próximos meses y años?

Wirtz: "Pudo ser una pequeña ventaja para mí como juvenil. Hubo un poco de presión que se puede sentir desde las gradas. Pero me siento listo. Tenemos un gran estadio y quiero jugar frente a una multitud. Estoy muy interesado en eso: el ruido, la emoción. Espero que suceda pronto. Si sueñas con jugar en la Bundesliga cuando eres niño, entonces las gradas siempre están llenas".

UNA FAMILIA DE FUTBOL

Florian Wirtz todavía vive en casa con sus padres. Una familia apasionada por el deporte pero sobre todo apasionada por el futbol. Su padre Hans-Joachim lo entrenó para el equipo juvenil de Grün-Weiss Brauweiler, donde también jugó su hermana Juliane, que ha sido parte de Bayer 04 Femenil desde 2018. "Estuvimos en el mismo equipo justo en el comienzo aunque ella es dos años mayor. Pero después pasé rápidamente de Brauweiler a FC Colonia y eso fue todo. Hay muy pocos miembros de la familia que no hayan jugado futbol, siempre está en la televisión en nuestro lugar".

El hecho de que dejaras FC Colonia para unirte a Bayer 04 no molesta a tu familia y amigos, aunque algunos de sus compañeros son apasionados de FC: "Nunca fue un tema de discusión en mi círculo cercano. Mis padres y mis amigos me apoyaron a pesar de que eso provocó una gran reacción en los medios de comunicación en ese momento. Pero todas las personas que me importan me animaron a seguir mi camino".

Esta entrevista fue tomada de Werks11 Magazin #31. Todas las ediciones anteriores de Werks11 Magazin están disponibles en línea de forma gratuita en bayer04.de.