Una cara conocida hizo acto de presencia en la concentración durante la sesión matinal bajo un sol radiante: el ex futbolista del Werkself, Ömer Toprak, que jugó con la cruz en el pecho desde 2011 hasta 2017. "No vivo lejos de aquí. Sven Elsinger (fisioterapeuta, nota de redacción) me llamó por casualidad y me dijo: '¿Por qué no te pasas por aquí?" Por supuesto, no lo dudé mucho. Después fui a las celebraciones del 120º aniversario del SC Freiburg, donde jugué desde mi etapa como juvenil antes del Bayer 04". Así que es un día con muchos reencuentros, y eso es muy bonito", declaró el jugador de 35 años, que la temporada pasada militó en el Antalyaspor de la primera división turca.
Un breve reencuentro con sus antiguos compañeros Niklas Lomb y Jonathan Tah, así como con el entonces capitán y actual director general deportivo Simon Rolfes, también hizo sonreír a todos: "Simon ya era un estratega por aquel entonces, así que su extraordinario trabajo en los últimos años no me sorprende. Lo que se consiguió el año pasado fue extraordinario", afirmó Toprak.
Y aunque el defensa también militó en el SV Werder Bremen durante su carrera, su corazón sólo latía por un club el 14 de abril de 2024, en el decisivo partido en casa del Bayer 04 contra los verdiblancos: "No hace falta hablar de ello. Quería que el Bayer 04 por fin obtuviera su recompensa y se proclamara campeón. Han jugado una temporada sensacional y muchas veces aplastaron a sus rivales mostrando su dominio. Se proclamaron campeones con confianza y se lo merecían completamente". Toprak también se muestra expectante ante la próxima temporada del Leverkusen: "Será emocionante. El objetivo de todos los rivales será, por supuesto, hacer lo que nadie consiguió en la Bundesliga la pasada temporada: ganar al Leverkusen. Cruzo los dedos por el Bayer 04 y los seguiré".
Tras la sesión de calentamiento en la carpa del gimnasio, Toprak y los aficionados, que una vez más acudieron en masa, realizaron extensos ejercicios de pases sobre el terreno de juego. Al cabo de media hora, el entrenamiento continuó, como estaba previsto, con un partidillo puerta cerrada. Cuando terminó la sesión de entrenamiento y el termómetro rozaba los 30 grados, los aficionados que se habían desplazado hasta allí pudieron pedir autógrafos y hacerse selfies con Lukas Hradecky, Piero Hincapié, Xabi Alonso y compañía.
Mientras la mayoría de los integrantes del Werkself disfrutaban de un periodo de descanso tras el almuerzo, Granit Xhaka respondió a las preguntas de los periodistas desplazados hasta el hotel del equipo. El veterano futbolista helvético afirmó, entre otras cosas: "Las dos o tres semanas de vacaciones me han venido bien, pero también han sido bastante largas para mí personalmente. (Risas) Me siento en forma. También me he llevado una muy buena impresión del resto de compañeros que están aquí hasta ahora, los nuevos están aportando un alto nivel de calidad".
La sesión vespertina fue un poco menos intensa para Xhaka y compañía que el entrenamiento de la mañana. Comenzó como de costumbre en la carpa del gimnasio, donde también lanzaron alguna que otra canasta. Después, sobre el césped, a más de 30 grados de temperatura y de nuevo ante muchos espectadores: primero algunos rondos, después el entrenamiento normal... y la jornada de trabajo del Werkself sobre el terreno de juego había llegado a su fin.
Para estar físicamente en forma para el miércoles, la mayoría de los jugadores se dieron un chapuzón en las piscinas de hielo situadas frente al hotel del equipo.
Quien quiera conocer el hotel del Werkself en Donaueschingen al final del día, ahora puede hacerlo a través de Werkself TV. Robert Andrich guía a los aficionados por las instalaciones y les ofrece información exclusiva.
Sí quiero ver videos.
El miércoles les espera una sesión matinal, que comenzará a las 10:30 horas y será abierta al público durante toda la jornada. A continuación habrá una breve sesión de entrenamiento físico en la carpa del gimnasio y un almuerzo, antes de un challenge por equipos por la tarde. El cuarto día de entrenamiento en Donaueschingen se completará con una noche en equipo.
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