Lucas Alario: “El área es mi ofi­cina”

Lucas Alario tiene su mejor temporada en Bayer 04. El argentino ha marcado en las tres competencias y es el máximo goleador del equipo. En una entrevista con la Werks11 Magazin, el jugador de 28 años habló sobre las claves de su impresionante forma, la importancia de los jugadores sudamericanos en el equipo y lo que se siente estar en el campo con Lionel Messi…

Lucas, creciste en Tostado, un pequeño pueblo del norte de Argentina, done tu padre tenía una granja. ¿Cómo era la vida ahí?

Alario: "Mi padre trabajaba como agricultor y tenía varios campos. Cuando era pequeño, pasaba mucho tiempo ahí y así crecí. Todavía me gusta estar en un espacio natural y tener la oportunidad de alejarme de todo y desconectarme. Disfruto de la paz y la tranquilidad y me alegro cuando lo único que escucho son pájaros".

De niño querías tener un gallo. ¿Por qué ese animal, que es conocido por perturbar la paz?

Alario: "Tampoco lo sé. Era niño y le insistí tanto a mi padre hasta que me compró uno. Me alegré mucho. Ya no los tengo. Si lo pienso hoy, parece un poco loco”(ríe).

¿Todavía te gusta jugar descalzo?

Alario: "Por supuesto, prefiero jugar sin botines. El contacto con el balón así es lo mejor que hay. Eso es lo que hace que el futbol sea tan divertido, no sólo para los brasileños en Copacabana sino también en el norte de Argentina".

Eres hincha de Boca Juniors pero, como jugador, ganaste la Copa Libertadores, el equivalente de la Champions League en Sudamérica, con el máximo rival: River Plate. Estos dos clubes posiblemente tengan la mayor rivalidad en el futbol mundial. ¿Cómo lidiaste con eso?

Alario: "Mi familia viene de Santa Fe y ahí eres hincha del club de mi ciudad, el Atlético Colón. Pero claro, los grandes clubes también son muy populares. A mi padre y a mis hermanos siempre les gustó Boca Juniors, así que a mí también. Pero cuando me uní a River Plate, todos se volvieron fanáticos de River. En mi familia, obviamente, son seguidores del club donde juego. Esta conexión es aún más fuerte. Estoy muy agradecido con River porque tuvieron la confianza de traerme de Colón en Segunda División, de convertirme en un mejor jugador y darme la oportunidad de ganar títulos. Nunca lo olvidaré y siempre lo tendré en mi corazón".

También hay una gran rivalidad entre clubes en Alemania y ya has jugado en un derbi. Argentina es considerada el país más apasionado del mundo en el futbol. ¿Cual es la diferencia?

Alario: "En general, es muy difícil comparar la cultura de los hinchas en Sudamérica con la de Europa. En Argentina están mucho más locos. La vida de muchas personas está dominada por el fútbol y, a veces, esto lleva a malos ratos, en el lado negativo. Aquí la afición se emociona mucho y, sobre todo, el derbi contra Colonia es especial. Pero los jugadores y la afición son más respetuosos entre sí".

Bayer 04 tiene una larga tradición en la contratación de jugadores sudamericanos. Diego Placente se convirtió en una leyenda del club. ¿Cómo percibiste al equipo en tu infancia?

Alario: "Diego jugó aquí por muchos años, en la que fue posiblemente la época más fuerte para el club. Lo pasó muy bien en Leverkusen y en Argentina es famoso por vestir esta camiseta. En Argentina, Bayer 04 es visto como un club grande que siempre compite en la cima y regularmente en la Champions League".

El Grupo Bayer se publicitó en Sudamérica con la frase 'es Bayer, es bueno' (es de Bayer, es bueno)…

Alario: "Todo el mundo en Argentina conoce los anuncios y Bayer tiene una buena reputación. Es gracioso que ahora esté jugando con el escudo de Bayer en mi camiseta. Nunca hubiera pensado que eso pasaría, conozco al equipo de casi toda mi vida".

Usas la camiseta con el dorsal 13 en el club. Un número especial que antes portaban leyendas como Michael Ballack y Rudi Völler. ¿Fue una decisión consciente?

Alario: "Cogí el dorsal de River Plate porque estaba disponible. Probablemente era el único que no me asustaba (se ríe). No soy supersticioso y con él gané grandes títulos, por eso me lo quedé. Rudi Völler fue un gran delantero que ganó todo. Le tengo un gran respeto y estaría encantado de hablar con él largamente sobre el futbol y su carrera".

¿Qué significa para ti que haya cinco jugadores de Sudamérica en la plantilla actual?

Alario: "Somos muchos (se ríe) - de Argentina, Colombia, Chile, Brasil. Eso es muy importante para mí. El humor es un poco diferente entre nosotros y nos hace bien. Nos reímos en los entrenamientos y nos ayudamos unos a otros, además de pasar mucho tiempo juntos fuera de la cancha. Nos gusta hacer parrilladas juntos si el tiempo nos lo permite. Beber mate, un auténtico asado argentino... son cosas de mi país que no puedo prescindir aquí en Alemania. Fui muy feliz cuando Exequiel (Palacios) se nos unió hace un año. Jugamos juntos en River y nos llevamos increíble. Es muy distinto el poder tener a otro argentino como amigo en el club".

En el pasado, los países se han involucrado en grandes y pequeños conflictos, incluso en el terreno de juego. Al estar tan lejos de casa, ¿se olvidan las rivalidades?

Alario: "La relación deportiva con Chile en particular fue muy tensa después de las derrotas en la final de la Copa América en 2015 y 2016. Pero no tengo ningún problema con nadie. Si la gente se porta bien conmigo todo está bien - sin importar de donde venga o donde juegue. Nuestro capitán, Charles Aránguiz, es chileno, es muy importante para todo el equipo, pero especialmente para nosotros los latinos. Su experiencia, su temperamento y su personalidad son ejemplares”.

Hay derrotas regulares en finales contra Alemania desde 1990...

Alario: "Eso pasa en el futbol y hay que aprender a manejarlo. Me gusta el balompié alemán y estoy muy agradecido de que me haya abierto las puertas en Europa. Me he convertido en un mejor jugador y persona. Ahora vivo aquí y lo estoy haciendo muy bien. Sin embargo, fue muy importante para mí jugar con Argentina contra Alemania en Dortmund en 2019 e incluso marcar un gol. Fue muy importante para todo el país no perder de nuevo. Estaba muy feliz después de que perdíamos 2-0 por haber conseguido el empate, en parte gracias a mí ".

Has jugado junto a Lionel Messi en la Albiceleste. Es uno de los mejores jugadores y un ícono nacional. ¿Eso pone nervioso a un jugador experimentado e internacional como tú?

Alario: "Significó mucho para mí y realmente lo esperaba. Cuando lo miras, puedes ver que es uno de los grandes jugadores del futbol y del deporte en general. Leo es conocido en todo en el mundo. Fue una sensación extraña cuando lo vi por primera vez y hablé con él. Como todos los demás, sentí que lo conocía de los años en la televisión e innumerables juegos y luego estaba con él en el vestuario y era un tipo totalmente normal. Si pasan mucho tiempo juntos, desayunan juntos, entrenan y comen juntos por la noche, todo se normaliza poco a poco. Espero poder jugar con él de nuevo".

¿Sentiste una presión especial cuando estuviste en el campo con él por primera vez?

Alario: "Sin duda, siempre intentas hacer el mejor trabajo posible y no cometer errores para no molestarlo (se ríe) Por supuesto, no puedes simplemente obligarlo a hacer algo en el campo, pero todo lo que lo distingue como futbolista y estrella mundial, lo refleja en su futbol: le encanta el juego, lo cual se nota con todo lo que ha logrado. Y, obviamente, no puedes ignorarlo en el primer entrenamiento, tus nervios están ahí".

El 25 de noviembre del año pasado, Diego Maradona murió a los 60 años. A diferencia de Messi, no lo conocías. Las imágenes del funeral desde Buenos Aires dieron la vuelta al mundo y conmovieron a mucha gente, incluso fuera de Argentina. ¿Qué sentiste?

Alario: "La noticia fue una gran sorpresa. Diego Maradona tuvo muchos momentos altibajos en su vida, pero logró sobrellevarlos. Todos pensamos que se recuperaría del infarto. Su muerte es muy triste, para mí y para todo el país. Hubiera significado mucho para mí conocerlo, pero lamentablemente no fue así. Lo amamos por lo que le dio a Argentina. Él hizo al país más famoso en todo el mundo. El homenaje a nivel mundial demuestra una vez más lo destacado y especial que fue y lo que le aportó a este deporte. Tendremos el mejor recuerdo posible de él: en el estadio, que es donde siempre quiso estar y siempre fue feliz".

Maradona o Messi, ¿puede un argentino responder esta pregunta?

Alario: "Por supuesto, esta pregunta se hacía mucho después de la muerte de Diego. Pero no los comparo, es mejor disfrutar de los dos: Messi como jugador actual y Maradona en videos. Como argentinos, deberíamos estar agradecidos y orgullosos de contar con dos jugadores excepcionales".

Tu apodo en Argentina es 'El Pipa', la pipa. De donde viene eso?

Alario: (Se ríe) "Jugué junto a Jorge Higuaín en mi equipo juvenil, en Santa Fe. Su padre se llamaba 'El Pipa' por su nariz muy larga y puntiaguda. Como yo tenía una nariz similar a la de Jorge Higuaín, me dieron el mismo nombre de mi entrenador. Lo tengo desde entonces y me gusta. El tamaño de mi nariz no me molesta y los apodos así son muy normales en Argentina. Hay varios jugadores a los que se les llama 'El Gordo', pero no de forma despectiva.

Muchos jugadores que vienen del otro lado del Atlántico tienen que adaptarse en la Bundesliga. ¿Cuáles fueron las grandes diferencias para ti?

Alario: "Para ser honesto, hay que decir que también hay jugadores que despegan de inmediato, yo tuve que trabajar muy duro al principio. Las altas exigencias físicas conllevan más energía. La liga está muy equilibrada y los juegos son muy reñidos. Me tomó un tiempo acostumbrarme a la intensidad de los entrenamientos. Tuve que trabajar para tener más fuerza en las etapas finales de los juegos. Ese es el mayor avance que noté. Tengo más poder".

¿Es esa una razón de mejora esta temporada? ¿O cómo explica su destacada primera mitad de campaña?

Alario: "Es una mezcla de muchas cosas. Kevin Volland y Kai Havertz, dos delanteros importantes, dejaron el club. Eso abrió una puerta. Hubo mucha competencia y ambos jugaron de manera brillante, por eso tuve menos tiempo de juego. Pero el entrenador también sabía que podía confiar en mí. Desafortunadamente Patrik Schick se lesionó al comienzo de la temporada y yo estaba ahí cuando el equipo me necesitaba. Me hizo bien jugar con regularidad. Y luego tuve la fortuna de marcar con la misma regularidad. Para un delantero, los goles son el mejor impulso que puedas imaginar".

Tu récord de goles es formidable en todos los equipos y competiciones, y no sólo desde esta temporada. Eres un clásico nueve, un tipo de jugador cada vez más raro...

Alario: "Siempre jugué de frente y remataba en los ataques. Mi juego nunca ha sido moverme hacia las bandas. Me gustan las posiciones al frente en la delantera pero también hago el trabajo que el equipo necesita: corriendo, trabajando atrás, ganando en la posesión. Pero el área es mi oficina. Cerca de la portería, listo para disparar".

Después de tres años y medio en Leverkusen. ¿Has descubierto un par de características típicas alemanas?

Alario: "Definitivamente. He aprendido mucho acá y he visto por qué el país es tan exitoso como es: calidad de vida, disciplina, todo funciona, la crianza y la educación son ejemplares. Ambos están al más alto nivel y eso ayuda a la gente a desarrollarse. Florian Wirtz, por ejemplo, viene a entrenar inmediatamente después de la escuela, casi no se pierde una sesión y está haciendo sus exámenes finales alternando con el futbol profesional. Eso no sucede en América del Sur. Ahí te enfrentas a la decisión: futbol o educación. Alemania hace posible que la gente haga muchas cosas".

¿Qué extrañas de casa?

Alario: "Es difícil. Hay cosas que echo de menos. Empezando por mi familia, amigos y el sol. Por otro lado, la gente vive una realidad diferente en Europa y particularmente en Alemania. Vivimos con cuatro ojos, como decimos en Argentina, y seguido miramos alrededor por miedo a que nos roben. Para nosotros, los latinos, esa sensación de seguridad aquí es una ventaja y una gran diferencia respecto a casa. Probablemente no lo puedas entender si nunca has vivido en Sudamérica".

Tus padres han venido a visitarte a Renania. ¿A ellos también les gusta?

Alario: "Sí, pero lamentablemente sólo han estado aquí en invierno. Y es un país diferente. Hace frío afuera y la gente es más fría. Me alegraría si pudieran conocer la soleada Alemania cuando todo se mueve al aire libre, todo es verde, todos están felices y hay parrilladas".

¿Hay algo que todavía te resulte difícil en Alemania?

Alario: "Hablar (se ríe). Estoy progresando mucho y entiendo mucho. Pero me gustaría hablar mejor alemán para poder tener conversaciones en ese idioma. Por ahora es un desafío, pero vale la pena. La comunicación es muy importante para conocer personas y mostrar lo que realmente te motiva".

La entrevista se publicó en Werks11 Magazin edición 29.