Kies: Goleador, buen compañero e ídolo

Stefan Kiessling jugó para el Werkself por 12 años. Marcó 131 goles en la Bundesliga en 344 juegos con el Bayer 04. Kies hizo un total de 402 apariciones en la máxima categoría de Alemania (incluyendo 59 duelos para el FC Nürnberg) y ayudó a dar forma a la historia del Bayer 04 durante más de una década, en los 40 años del club en la máxima categoría. El Werkself número 11 colgó los botines en mayo de 2018.

Leyenda del club, figura y modelo a seguir. Nadie más en Leverkusen encarna en estas características tan bien como Kiessling. Casi 20 años separan al ahora padre de dos hijos, de sus inicios en el futbol profesional alemán, cuando tuvo su primer encuentro con el Eintracht Bamberg cerca de Lichtenfels en la Alta Franconia, su lugar de nacimiento. Ni su familia ni él mismo imaginaron en el verano de 1999 los increíbles altibajos que le esperaban, después de mudarse al FC Nürnberg en 2001, no sólo tuvo que limpiar sus propias botas sino también las de sus compañeros.

Un patrón que no sólo lo identificó en su último partido con el Werkself el 12 de mayo de 2018. Hasta ahora, el gigante de 1.91 metros es uno de los favoritos de la multitud en el BayArena. Su reputación no sólo la ganó con sus goles y victorias. Es casi increíble que en este mundo cubierto por estadísticas, sea imposible conocer con exactitud, la frecuencia con la que los fanáticos rojinegros han nombrado a Stefan Kiessling como su favorito, ya sea  para montar la valla, para estar cerca o para celebrar goles y victorias con él. 'Kies' ha pasado la mitad de su carrera como jugador en Leverkusen, empapado en sudor y feliz de estar próximo a los seguidores para liderar una y otra vez la legendaria canción UFFTA-UFFTA-UFFT

¡Kiessling y los aficionados del Bayer 04 van de la mano! "Nuestra afición invierte mucho en el club. Por ejemplo, pienso en los meses que pasaron ensayando la coreografía de mi último partido. Es increíble", dijo el ex jugador de Nuremberg. Sin embargo, el camino del "Dios del fútbol" en el Bayer Arena resultó ser muy largo. El nuevo muchacho que el club firmó por 7,5 millones de euros era joven, con un buen instinto de gol, ambicioso pero muy maduro. Debía jugar al frente junto a Dimitar Berbatov, un jugador increíblemente elegante que ya contaba con una buena reputación en el escenario europeo en ese momento.

En una entrevista reciente con el Kölner Stadt-Anzeiger, Kies recordó sus comienzos: "Berbatov firmó con el Tottenham y de repente tuve mucha responsabilidad en mis manos. Era una presión que no conocía hasta ese momento y no podía lidiar con tanto. Para muchas personas, yo era el bratwurst más caro de Nuremberg. Necesitaba un poco de tiempo para instalarme". Esa inocente broma de bratwurst resultó un grave error. El recién llegado trabajó duro, se exigió en cada entrenamiento como si fuera la última y no se dejó desanimar por nada ni por nadie.

No había duda de que se quedaría. Al mismo tiempo, era difícil imaginar que pasaría una docena de años. El capitán honorario del Werkself, Bernd Schneider, quien tiene una relación similar en su asociación con el club y los aficionados y que jugó junto a él durante muchos años, mencionó: "Fue muy difícil para él al principio. Admiraba su pasión y determinación. Stefan es definitivamente una figura importante en la historia de Bayer 04. Como persona es considerado, atento y divertido", dijo el ex Bayer 04 número 25 que se retiró en mayo de 2010.

El potencial del ganador del tercer lugar en la Copa del Mundo de 2010 no sólo fue evidente en 2007-08, cuando Kiessling se abrió camino en la Selección alemana bajo el mando de Joachim Löw, con 16 goles y nueve asistencias, pero que en verano se perdió la oportunidad de formar parte de la escuadra de la Euro en Austria y Suiza, que vio en casa por televisión. Una situación que no mejoró con el tiempo, sin embargo, tuvo la oportunidad de mostrar su capacidad en en el Mundial de Sudáfrica y después el delantero central disfrutó una temporada impresionante (21 goles, siete asistencias) en la era de Jupp Heynckes como entrenador de Bayer 04.

Alemania terminó como tercero, pero Kies no superó su papel de suplente con Löw. El ex Werkself número 11 no estaba impresionado ni influenciado por el hecho de que Andy lo aceptara. En una fase en la que Alemania no estaba en su mejor momento, el "corredor de kilómetro", como lo llamó el Frankfurter Rundschau al final de su carrera, tuvo una gran actuación después de terminar como máximo goleador (25 goles) en 2013 contra el Hamburgo SV y su excompañero René Adler.

En momentos como ese, los jugadores como Stefan Kiessling no piensan en su propio éxito sino en el de todo el equipo. "Cada título en el futbol es un logro de equipo. Mi premio al máximo goleador fue un éxito para todo el club y para todos los miembros del plantel". Como agradecimiento, le dio un pequeño regalo a todos los involucrados en su éxito. "Tenía una pequeña copia del trofeo de máximo goleador para todos y se los di personalmente como agradecimiento". Kies, una figura y buen compañero de principio a fin. "No sólo fue increíblemente trabajador, sino un jugador que hizo todo por el equipo tanto en el ataque como en la defensa. Hoy es raro ver a jugadores así", dijo Jupp Heynckes recordando a Kiessling, en su integración al club de élite de 400 el 3 de marzo de 2018 en el partido de ida frente a VfL Wolfsburg. El único jugador que registró 400 apariciones en Leverkusen antes que él fue Rüdiger Vollborn, quien jugó 401 juegos para el Bayer 04. "Sólo puedo decir por mí mismo que estoy muy feliz con todo. La forma en que se dio fue un gran momento para mí".

La lealtad a un club, si crees en las acciones en la era del nomadismo del futbol moderno, te has convertido en una edición limitada. Kiessling le fue fiel al Bayer 04 durante 12 años, aunque nunca le faltaron pretendientes ​​y ofertas concretas, como es de esperar con un jugador de esa clase. Una y otra vez, extendió su contrato, demostró su bienestar personal y profesional y siempre refrescó su carrera ante la admiración de sus seguidores. "Siempre fue importante para mí sentirme bien. Nunca tuve la necesidad de dar el siguiente paso en otro lugar. No importa el desarrollo extra, etc. Podría y puedo seguir haciéndolo bien en Bayer 04", dijo.

Al comienzo de su carrera, estaba en el aire si podía concentrarse en el futbol. "Hice una curso en gastronomía y pude ser entrenado como chef en un hotel de cinco estrellas. Pero cuando estaba en la entrevista con el jefe del hotel y mi madre, él me dijo que tendría que trabajar los sábados y domingos cada dos semanas, luego me puse de pie y dije ‘ok, mamá, puedes resolverlo’. Ya estaba jugando futbol y no podría hacer las dos cosas juntas", dijo el chef aficionado. "Todavía me divierto mucho cocinando", dijo en una entrevista hace unos años. Razón suficiente para sacar su primer libro de cocina con el título "Recetas exitosas: cómo obtener resultados con tus habilidades culinarias". Incluso mientras jugaba, estaba feliz de cocinar. Junto con el chef del equipo, Alexander Wagner, el ex delantero cocinó para 17 Silver Lions en el Barmenia Lounge y luego estuvo disponible para preguntas y fotografías. 

¡Hogar! Un concepto que parece estar hecho a medida para la leyenda de nuestro club. El hombre de 36 años no solo ha establecido raíces profundas en el frente deportivo, sino que ha descubierto la verdadera felicidad en Renania. "Leverkusen y el club han sido mi hogar durante mucho tiempo. Conocí a mi esposa Norina aquí y mis hijos también nacieron aquí. Aquí es donde me convertí en un adulto". 

Además de cocinar, el nacido en Bamberg siente pasión por las historias de investigación de crímenes, como reveló en una entrevista con el actor Jan-Gregor Kremp ('Der Alte'): "Crecí con historias de crímenes. Todavía recuerdo cómo todo la familia solía ver series de este tipo en la televisión. Siempre fue un buen juego de adivinanzas sobre quién era el culpable. Leí muchos thrillers, porque me encanta la emoción y la trama". Kiessling también tuvo que lidiar con el papel de villano en el transcurso de su carrera y extraer sus propias lecciones. "El gol fantasma en Hoffenheim, no fue una buena fase para mí. Como consecuencia, borré mi cuenta de Facebook un par de meses después", anunció el delantero.

Todos los días del "viajero" se reflejan en su trabajo en Bayer 04 desde el 1 de octubre de 2018. Junto a Rudi Völler, Stefan Kiessling trabaja como asesor del consejo de administración. El traslado del campo a la oficina no fue realmente tan difícil. "Sé todo lo que puedes hacer en el campo. Ahora se trata de aprender de cerca cómo funciona realmente un club, cómo se gestiona, cómo funcionan los diferentes departamentos y cómo todo está interconectado. Es una tarea emocionante que presenta con un desafío y también me ayuda a desarrollarme", dijo la figura popular con una visión clara:

"Me gustaría estar en la mesa cuando se trata de tomar decisiones, construir estructuras o cambiar las cosas en el club. Me gustaría poder influir en las cosas y estoy agradecido de poder hacerlo. Estoy aquí, donde jugué durante 12 años, donde siempre me sentí como en casa y donde descubrí el amor". En su posición se siente bienvenido y apoyado. "Por supuesto, me gustaría ayudar a dar forma a las cosas y, en principio, siempre estoy involucrado, ya sea firmando jugadores o reconstruyendo medidas, estructuras. Definitivamente me piden mi opinión. Es un intercambio saludable y bueno que tenemos entre nosotros. Puedo hablar con todos".

Leverkusen, BayArena, Bismarckstrasse: Incluso después de 12 años como jugador, el favorito del público continúa donde comenzó todo. "UFFTA - UFFTA –UFFTA..." para un gran atleta.

Su carrera en números:

Primer partido en la Bundesliga con Bayer 04:

El 12 de agosto de 2006, en la apertura de la temporada con un resultado de 3-0 contra Alemannia Aachen. Stefan proporcionó la asistencia para el tercer gol anotado por Simon Rolfes.

Primer gol de la Bundesliga con Bayer 04:

El 11 de noviembre de 2006 para poner el 1-1 en la derrota de 3-2 en casa contra el Bayern de Múnich.

144 

Stefan Kiessling anotó  131 goles para Bayer 04 y 13 para Nuremberg, suma que lo coloca en el puesto 17 en las estadísticas de la Bundesliga de todos los tiempos. Ulf Kirsten es sexto en este ranking con 181 anotaciones, Rudi Völler 22 con 132.

El gol más rapido:

Kies abrió el marcador en a los 24 segundos en la victoria de 3-1 contra el FC Kaiserslautern en abril de 2012.

Numero uno en el juego aereo

Desde que los goles de cabeza se registraron por primera vez en 2004-05, ningún otro jugador ha tenido más éxito en batallas aéreas como Kies, quien anotó 40 goles con la cabeza. Los segundos en esta lista son Kevin Kuranyi y Mario Gómez, cada uno con 34 tantos de este estilo.

Dos hat-tricks, 16 dobletes

Kies anotó doblete en 16 juegos y anotó hat-tricks dos veces: en la victoria por 4-0 contra el VfB Stuttgart en noviembre de 2009 y en el 4-1 en Nürnberg en mayo de 2012.

El coco de Suabia

Anotó con mayor frecuencia contra el VfB Stuttgart, 14 veces en 21 duelos.

Número 279

Kies logró un gran sueño cuando ganó el trofeo de los mejores goleadores, con el único gol del partido contra el Hamburgo SV en mayo de 2013. Desde entonces, ningún otro jugador alemán ha marcado más de 25 goles en la Bundesliga en una temporada.