Ulf Kirsten wird Ehrenspielführer

Für die Fans ist er immer noch einer der Allergrößten: Ulf Kirsten, der in 350 Bundesligaspielen für Leverkusen 181 Tore erzielt, wird während der Saisoneröffnungsfeier als erster Bayer 04-Spieler überhaupt zum Ehrenspielführer ernannt. Die Fans feiern ihren "Schwatten" mit dem Aufrollen eines überdimensionalen rot-schwarzen Trikots mit der Nr. 9.

Wer geht, wer kommt

Personell tut sich wieder einiges bei Bayer 04. Leistungsträger wie Lucio, Yildiray Bastürk und Oliver Neuville verlassen den Verein. Die Verpflichtungen von Spielern wie Roque Junior, Andrej Voronin, Paul Freier und Jacek Krzynowek sorgen freilich dafür, dass die Qualität des Kaders unvermindert hoch bleibt.

Champions League Quali: Hürde Ostrau locker genommen

Der Brasilianer Franca ist der überragende Mann beim 5:0-Sieg gegen Banik Ostrau in der Champions League-Qualifikation. Gleich drei Treffer gelingen dem Stürmer in der BayArena. Juan und Dimitar Berbatov erzielen die weiteren Tore für Leverkusen, das sich im Rückspiel eine 1:2-Niederlage leisten konnte. Bayer 04 zählt wieder zu den 32 besten Teams in Europa.

Gala gegen die Bayern

Der Start in die neue Spielzeit gelingt: Auf den 2:1-Heimsieg gegen Hannover folgt ein 2:2 beim VfL Bochum und schließlich der großartige 4:1-Sieg gegen Bayern München. Bayer 04 zeigt eine Galavorstellung, Franca und Dimitar Berbatov schießen jeweils zwei Tore für eine Mannschaft, die den Rekordmeister in Grund und Boden spielt.

Wechselbad der Gefühle

Das tägliche Brot, die Bundesliga, wird nach gutem Auftakt etwas vernachlässigt und schmeckt zuweilen ziemlich fad. Bayer 04 nimmt seine Fans mal wieder mit auf eine Achterbahnfahrt. Auf das 4:1 gegen Bayern folgt eine 0:2-Niederlage bei Mainz 05. Ein paar Tage später dann feiern die Fans in der BayArena wieder ein unvergessliches Fußballfest:

Bayer 04 entzaubert die „Königlichen“

Zum Auftakt in die Gruppenphase der Champions League gibt's gleich den großen Paukenschlag: Bayer 04 spielt sich beim 3:0-Erfolg über Real Madrid in einen Rausch. Zidane, Ronaldo, Figo, Roberto Carlos, Beckham und all die anderen "Galaktischen" werden von Ramelow, Freier, Berbatov und Co. zu Statisten degradiert. Jacek Krzynowek, Franca und "Berbo" schießen die Tore für einen großen Sieg.

Rauf und runter in der Bundesliga

In der Bundesliga geht es munter weiter mit den Ups and Downs. Auf Siege (3:0 gegen Hamburg, 3:2 gegen Bielefeld) folgen unweigerlich Niederlagen (0:3 in Stuttgart, 0:3 zu Hause gegen Schalke). Von Konstanz kann keine Rede sein.

DFB-Pokal: Aus in Runde zwei

Beim Deutschen Meister und Pokalsieger Werder Bremen scheidet Bayer 04 in Runde zwei des DFB-Pokals nach einer 2:3-Niederlage aus.

Ganz stark gegen Rom

In der Champions League läuft alles nach Wunsch: Auch den nächsten Hochkaräter, den AS Rom, schickt Bayer 04 mit einem 3:1-Sieg nach Hause. Robson Ponte, Jacek Krzynowek und Franca erzielen die Tore für eine bärenstarke Leverkusener Mannschaft.

Achter zur Winterpause und fürs Achtelfinale in der Champions League qualifiziert

Gegen Ende der Hinrunde stabilisiert sich Bayer 04, holt zwei Siege und ein Unentschieden und überwintert in der Bundesliga schließlich auf Rang acht. In der Champions League leistet die Mannschaft Großartiges und qualifiziert sich mit einem 3:0-Sieg gegen Dynamo Kiew am letzten Gruppenspieltag für das Achtelfinale.

Welcome Back Rudi

Eigentlich war er ja nie richtig weg von Bayer 04, trotz seiner Tätigkeit als Teamchef der deutschen Nationalmannschaft. Rudi Völler hatte immer noch sein Büro auf der Geschäftsstelle in der Südtribüne. Im Januar 2005 kehrt er nun wieder vollständig zurück, und zwar als Sportchef, zuständig für die sportlichen Belange, direkt angebunden an Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser.

Perfekter Rückrundenstart

Bayer 04 kommt im neuen Jahr hervorragend aus den Startlöchern. Einem 3:0-Auswärtssieg zur Einweihung der neuen AWD-Arena in Hannover folgt ein 4:0 gegen Bochum. Nach der 0:2-Niederlage in München, dem letzten Auftritt von Bayer 04 im Olympiastadion, gibt es zwei weitere Siege gegen Mainz und in Nürnberg. 12 Punkte aus den ersten fünf Spielen können sich durchaus sehen lassen.

Liverpool eine Nummer zu groß

Das Achtelfinale ist Endstation für Bayer 04 in der Champions League. Der FC Liverpool gewinnt beide Spiele jeweils mit 3:1 und beendet damit die Europa-Tour von Bayer 04.

Klasse-Endspurt sichert UEFA-Pokal-Platz

Das Saisonfinale zerrt mal wieder ganz schön an den Nerven aller Bayer 04-Fans. Nach bitteren Niederlagen gegen Bielefeld und Dortmund sind die internationalen Plätze schon fast außer Sichtweite. Dank eines fulminanten Endspurtes (14 Punkte aus den letzten sechs Spielen) schafft Bayer 04 doch noch den Sprung auf Platz sechs und damit die Teilnahme am UEFA-Cup.