Für den Testspiel-Auftakt setzte Cheftrainer Xabi Alonso unter anderem auf die Neuzugänge Alejandro Grimaldo, Jonas Hofmann und Granit Xhaka. Neben Werkself-Kapitän und Torhüter Lukas Hradecky starteten zudem Jeremie Frimpong, Edmond Tapsoba, Odilon Kossounou, Exequiel Palacios, Florian Wirtz, Amine Adli sowie Sardar Azmoun. Dabei wählte Alonso ein 4-2-3-1-System.
Die etwa 1890 Zuschauer sahen eine starke Anfangsphase der Werkself, die in der Partie gegen den SC Paderborn erstmals in den neuen Auswärtstrikots 2023/24 auflief. Offensivakteur Amine Adli gehörte die erste Möglichkeit der Partie. In der 8. Minute wurde der Franzose von Granit Xhaka bedient, seinen Abschluss parierte der gegnerische Torhüter. Kurze Zeit später versuchte es Jonas Hofmann mit einer Flanke, die im Strafraum allerdings keinen Abnehmer fand (11.).
In der Folge kamen auch die Paderborner zu einer ersten Gelegenheit, Bayer 04-Schlussmann Hradecky konnte den Abschluss der Ostwestfalen aber zur Ecke klären. Aus dieser ergab sich im Anschluss ein Tor für den SCP , doch der Unparteiische Nico Fuchs entschied auf Abseits. Ein Chip-Ball von Palacios und ein Freistoß von Grimaldo brachten dann Mitte der ersten Hälfte beinahe die Führung für die Werkself, vom Torerfolg waren die Möglichkeiten allerdings nicht gekrönt.
Der erste Treffer des Tages gehörte dann aber der Werkself: Einen präzisen Steckpass von Edmond Tapsoba brachte Stürmer Sardar Azmoun sicher im rechten unteren Eck unter (40.). Der Iraner erzielte damit das erste Tor der neuen Saison 2023/24 für Schwarz-Rot. Nur fünf Minuten später antwortete Paderborns Florent Muslija jedoch mit einem sehenswerten Fernschuss zum 1:1-Ausgleich (45.). Danach pfiff der Unparteiische zur Pause.
Den zweiten Durchgang eröffnete der SC Paderborn mit einem gefährlichen Distanzversuch, der nur knapp das Leverkusener Gehäuse verfehlte. Obwohl der eingewechselte Adam Hlozek wenige Augenblicke später fast den Treffer für die Werkself markierte, gehörte der nächste Torerfolg den Paderbornern: Nach einer Flanke von der linken Außenbahn erzielte Filip Bilbija die 2:1-Führung für die Ostwestfalen (58.).
Die Werkself bemühte sich in der Folge um den Ausgleich, fand jedoch keine Lücke in der sicher verteidigenden Paderborner Defensive. Der eingewechselte Nadiem Amiri lieferte in der 79. Minute fast den 2:2-Treffer, setzte den Ball allerdings links am Tor vorbei. Den Ausgleich konnten die Leverkusener auch in der Schlussphase der Partie nicht mehr erzielen, die Werkself verliert damit ihr erstes Testspiel der neuen Saison mit 1:2 gegen den SC Paderborn, gewinnt aber wertvolle Eindrücke für die weitere Vorbereitung.
Am Sonntag, 23. Juli, geht es für die Werkself ins Trainingslager nach Saalfelden, Österreich. Von dort reist die Mannschaft dann am Freitag, 28. Juli direkt nach San Sebastián, wo das zweite Testspiel der laufenden Sommervorbereitungen 2023/24 gegen den spanischen Champions-League-Teilnehmer Real Sociedad San Sebastián ansteht. Anpfiff der Partie ist am Samstag, 29. Juli, um 18 Uhr in der Estadio Anoeta.
Die Statistik:
Bayer 04: Hradecky (45. Pentz) - Frimpong (65. Puerta), Tapsoba (73. Fosu-Mensah), Kossounou (45. Monamay), Grimaldo (65. Bäuerle), Palacios (45. Mbamba), Xhaka (73. Marsenic), Hofmann (45. Arthur), Wirtz (45. Demirbay), Adli (45. Amiri), Azmoun (45. Hlozek)
Paderborn: Huth - Schuster, Bilbija, Kinsombi, Musliu, Curda, Ezekwem, Klefisch (72. Hansen), Muslija, Rohr, Hoffmeier
Tore: 1:0 Azmoun (40.), 1:1 Muslija (45.), 1:2 Bilbija (58.)
Gelbe Karte: Musliu
Schiedsrichter: Nico Fuchs (DJK Dürscheid)
Zuschauer: 1.890 in der IMS Arena in Velbert
Zwei Keeper, viele Fragen: Werkself-Kapitän Lukas Hradecky und U19-Torhüter Jesper Schlich besuchten am Mittwochnachmittag die Kinder-Pressekonferenz der BarmeniaGothaer in Kooperation mit dem Bayer 04-Löwenclub. Dabei stellte sich das Duo im Pressekonferenzraum der BayArena den interessanten und teils außergewöhnlichen Fragen der rund 50 anwesenden wissbegierigen Nachwuchs-Journalisten.
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Nach der Rückreise aus Hamburg und einem trainingsfreien Ostermontag arbeiteten die Werkself-Profis am Dienstagvormittag wieder auf dem Trainingsplatz an der BayArena. Im Anschluss an die Einheit gab sich Amine Adli in einer Medienrunde kämpferisch im Hinblick auf die verbleibenden vier Partien, darunter das kommende Heimspiel gegen den FC Augsburg (Samstag, 26. April, 15.30 Uhr): „Wir werden alles geben, um die Saison so erfolgreich wie möglich zu beenden!“
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Außenverteidigerin Janou Levels wird Bayer 04 Leverkusen am Saisonende verlassen. Die 24-Jährige macht von ihrer Ausstiegsklausel Gebrauch und wechselt zum Bundesliga-Konkurrenten VfL Wolfsburg. Dort unterschrieb sie einen Dreijahresvertrag.
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Nach der historisch erfolgreichsten Saison der Klub-Geschichte im vergangenen Jahr steht die Werkself bei den Laureus World Sports Awards 2025 in der Kategorie „Laureus World Breakthrough of the Year“ zur Wahl. Bei der Preisverleihung am heutigen Montag, 21. April, vertreten die Bayer 04-Geschäftsführer Fernando Carro und Simon Rolfes den Deutschen Doublesieger vor Ort im eindrucksvollen Palacio de Cibeles in Madrid. Als Moderator fungiert der Hollywood-Schauspieler und -Filmproduzent Andy Garcia.
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Zwar ist Bayer 04 inzwischen seit 32 Bundesliga-Auswärtsspielen ungeschlagen (zweitlängste Serie der Bundesliga-Historie), nach dem 1:1-Remis beim FC St. Pauli übten Spieler und Trainer aber Selbstkritik. „Die Leistung, die wir bringen, ist einfach nicht gut genug“, betonte im Nachgang etwa Torschütze Patrik Schick. Der Werkself Nachdreher zur Sonntagabend-Partie im Millerntor-Stadion.
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