Die Werkself zu Gast auf Kreta: Der Reise-Liveticker ✈️🇬🇷

+++ 22. Oktober, 12.11 Uhr (deutscher Zeit): Ab ins Mittelmeer! 😍🌊 +++

Bei strahlendem Sonnenschein und inzwischen fast 30 Grad haben der Kapitän und der DJ unisono gerade das Baden im Mittelmeer eingeläutet. Nach und nach springen die Fans vom Schiff ins Wasser - und jede und jeder wird dabei lautstark bejubelt! Was für ein Moment! Sieht auch Jens Nowotny so, wie er bei diesem Anblick betonte: „Die ganze Aktion ist richtig cool! Ich kenne es von früher so, dass man kaum Berührungspunkte mit Fans oder Sponsoren hatte. Umso schöner ist es, dass man jetzt hier so einen tollen Austausch mit ihnen hat und sich kennenlernen kann. Jetzt müssen wir heute Abend nur noch gewinnen, der Rest ist mir egal!“

Auch bei den Fans war das Zwischenfazit zur Auswärtsfahrt der etwas anderen Art durchweg positiv - und die meisten von ihnen haben den 3. UEL-Spieltag direkt mit einem Urlaub verbunden. So auch Pascal, Norman, Lena und Co. Sie haben sich als Gruppe gemeinsam ein Haus gemietet und bleiben noch länger.

Nach dem Sprung ins gar nicht so kalte Nass sagte Pascal sie begeistert: „Riesiges Lob an die Organisatorinnen und Organisatoren von Bayer 04 - das ist wirklich eine der coolsten Aktionen der vergangenen Jahre!” Und auch David und Lena bleiben noch bis kommende Woche und machen auf der Insel Urlaub. Lena: „Wir haben auf eine Auswärtstour in den Schulferien gehofft - besser hätte es uns nicht treffen können!” Für sie sind die Tour und das Spiel am Abend die einzigen Fixpunkte des Urlaubs, den Rest lassen sie entspannt angehen.

Mit dem ein oder anderen Bierchen in der Hand, Sonne auf der Haut, Salz vom Sprung ins Mittelmeer in den Haaren und guter Musik auf den Ohren ging es dann eben so langsam zurück in Richtung Hafen - gab es schon mal eine schönere Spielvorbereitung?

+++ 22. Oktober, 11.23 Uhr (deutscher Zeit): Meanwhile: voller Fokus! 💪 +++

Während sich einige der mitgereisten Anhänger auf der Fan Cruise gemeinsam einstimmen, bereitet sich die Mannschaft natürlich hochkonzentriert auf das Spiel am Abend vor. Soeben haben sie sich in Heraklion auf einen kleinen Spaziergang rund ums Teamhotel begeben - und konnten so auch die griechische Sonne genießen.

+++ 22. Oktober, 11.00 Uhr (deutscher Zeit): Drei Stunden, drei Punkte? ⛵️☀️ +++

So, das - abseits des Sports - absolute Highlight des Tages startet in diesem Moment: die Fan Cruise! Rund 100 Fans haben die begehrten Tickets für die Tour im Zuge einer Verlosung im Vorhinein ergattert. Und die Stimmung an Bord ist überragend! Bereits jetzt sind es 28 Grad, die Sonne strahlt. Dazu gibt's gute Musik, kühle Getränke und Snacks. Das wird richtig gut! Wir halten euch natürlich auf dem Laufenden innerhalb der kommenden drei Stunden. Ach ja: Unser Ehrenspielführer Jens Nowotny ist auch mit an Bord!

+++ 22. Oktober, 10.02 Uhr: Kreta, Heraklion und Köstlichkeiten 🏛️🏝️ +++

Ehe wir uns der Fan Cruise sowie der Spieltagsvorbereitung der Werkself widmen, gibt's noch ein paar Infos. Es kommt ja schließlich nicht allzu häufig vor, dass ein Gastspiel auf eine Mittelmeerinsel führt. Sommerliche Temperaturen, Sonnenschein, Meeresrauschen. Mit rund 300 Sonnentagen im Jahr gehört Kreta zu den sonnigsten Regionen des Mittelmeers. Für Spieler, Trainer und Staff ist das natürlich absolut zweitrangig, für die mitreisenden Fans allerdings super.

Kreta ist die größte Insel Griechenlands und die fünftgrößte im Mittelmeer nach Sizilien, Sardinien, Zypern und Korsika. Mit rund 640.000 Einwohnern ist sie relativ dünn besiedelt, da größtenteils gebirgig. Vielfalt ist hier Programm und wird von über fünf Millionen Urlaubern pro Jahr geschätzt: Majestätische Bergregionen und tiefe Schluchten machen vor allem den Südwesten der Insel zu einem Paradies für Wanderer – der bekannteste Hotspot in dieser Hinsicht ist die fast 14 Kilometer lange Samariá-Schlucht.

Und der Spielort Heraklion? Der liegt im Norden der Insel und ist gezeichnet von jahrtausendealten Palästen, venezianischen Festungen, quirligen Märkten und dem tiefblauen Mittelmeer direkt vor der Tür. Mit rund 180.000 Einwohnern ist die Hauptstadt Kretas die größte Stadt der Insel und zugleich ihr wirtschaftliches Zentrum.

Zum Abschluss gibt’s von uns für die mitreisenden Fans noch zwei kulinarische Geheimtipps:

• Bougatsa, ein Gebäck aus hauchdünnem Blätterteig mit Myzithra, einem milden Frischkäse, gefüllt und mit Zucker und Zimt bestreut im Traditionscafé Kirkor direkt am Löwenbrunnen
• Dakos, ein harter Gerstenzwieback, der mit frischen Tomaten, zerbröseltem Myzithra-Käse, Oregano und reichlich Olivenöl belegt wird. Dazu passt ein Gläschen Raki, auf Kreta auch Tsikoudia genannt

+++ 22. Oktober, 9.09 Uhr (deutscher Zeit): Spielstätte mit besonderem Flair 🏟️🌅 +++

Diese erste Europapokal-Reise nach Kreta ist natürlich auch gleichbedeutend mit dem ersten Auftritt der Werkself im dortigen Pankritio. Seit gerade einmal einem Jahr trägt OFI seine Heimspiele wieder dort aus, nachdem die eigentliche Heimspielstätte, das Theodoros-Vardinogiannis-Stadion, die Sicherheitsanforderungen nicht mehr erfüllte. Schon von 2006 bis 2009 war OFI im Pankritio zu Gast, 2025 kehrte der Klub zurück – eine umfassende Stadionrenovierung hatte gelockt. Aktuell bietet das Pankritio Platz für 26.240 Zuschauer. Damit ist es das sechstgrößte Stadion Griechenlands.

Das größte Stadion der Insel wurde am Silvestertag 2003 fertiggestellt, drei Monate später folgte die offizielle Eröffnung. Kurz darauf erlebte das Pankritio sein sportliches Highlight: Als Spielort der Olympischen Sommerspiele 2004, die hauptsächlich in Athen stattfanden, war das Stadion in Heraklion Schauplatz von insgesamt zehn Partien der Fußballwettbewerbe.

Eine Besonderheit des Stadions resultiert aus seiner Lage: Vom Oberrang blickt man auf der Westseite auf den Strand und das Meer, während die Ostseite den Blick auf die Hügel- und Berglandschaft der Insel freigibt. Wer das Stadion besucht, erlebt neben dem Sport also auch ein Stück kretischer Landschaft. Besonders an warmen Abenden, wenn die Sonne über dem Meer untergeht und die imposanten Flutlichtmasten aufleuchten, entsteht eine sehr besondere Atmosphäre – so sicher auch beim Gastauftritt der Werkself…

+++ 22. Oktober, 7.48 Uhr (deutscher Zeit): Erstes und einziges Duell mit OFI Kreta 🔙🤝 +++

Zwar ist es das erste Gastspiel der Werkself auf Kreta, nicht aber das erste Europapokal-Duell mit OFI. Dieses fand am 2. Juli 1995 in Leverkusen statt. Vor 5.300 Zuschauern ging es in Gruppe 7 des UI Cup zur Sache. Die Partie gewann die urlaubsbedingt personell gebeutelten Leverkusener am Ende dank eines Elfmetertores von Markus Kurth aus der ersten Hälfte 1:0.

Die Highlights und einige weitere Eindrücke von damals, unter anderem aus einem Interview mit Reiner Calmund, seht ihr im Video.

+++ 22. Oktober, 7.17 Uhr (deutscher Zeit): Kaliméra! 👋☀️ +++

Guten Morgen! Hattet ihr eine erholsame Nacht? Hier starten wir in einen sommerlichen Spieltag mit bis zu 26 Grad und Sonne. Bis zum Anpfiff heute Abend um 19.45 Uhr unserer Zeit bzw. 18.45 Uhr deutscher Zeit nehmen wir euch noch mit in den Tag hier - beginnen aber erst einmal mit einem interessanten Blick zurück...

+++ 21. Oktober, 20.28 Uhr (deutscher Zeit): Gute Nacht, bis morgen! 😴😍 +++

Einige der Jungs sitzen noch im Essenssaal im Mannschaftshotel zusammen und stimmen sich bei bester Laune auf die morgige Partie ein. Für sie stehen nach dem gemeinsamen Frühstück das Anschwitzen sowie zwei weitere Mahlzeiten auf dem Programm. Besonders spannend und sicherlich unvergesslich wird es derweil für einige der mitgereisten Anhänger - die Fan Cruise wartet! Seid gespannt, alle Eindrücke davon gibt es dann morgen ebenfalls hier. Also: Macht's gut, bis morgen!

+++ 21. Oktober, 19.10 Uhr (deutscher Zeit): PK mit Martínez und Quansah +++

Kaum angekommen, ging es für Carles Martínez und Jarell Quansah auf direktem Wege zur Pressekonferenz ins Pankritio. Nur 13 Minuten trennen den Airport vom altehrwürdigen Stadion direkt am Mittelmeer. Meeresrauschen und Flutlicht - das hat schon was. Ebenso altehrwürdig ist auch der PK-Raum, den unter anderem Bilder von den Olympischen Spielen 2004 in Athen schmücken.

Martínez sagte zum Start der PK mit Blick auf OFI Kreta: „Sie sind sehr kompetitiv und haben zuletzt international Selbstvertrauen getankt. Wir müssen und wollen ihnen unser Spiel aufzwingen.“ Auch Quansah betonte: „Wir sind aktuell in einer guten Form, wir schießen vorne Tore und verteidigen hinten konsequent.“ Der englische Nationalspieler warnte jedoch zugleich: „Wir wissen, dass es ein hartes Spiel morgen hier wird.“

ZUM PK-BERICHT!

ZUM QUANSAH-INTERVIEW!

+++ 21. Oktober, 18.48 Uhr (deutscher Zeit): Kalispéra! 🇬🇷👋 +++

Gelandet - ziemlich genau um 19.30 Uhr Ortszeit (18.30 Uhr deutscher Zeit also)! Nach etwas mehr als drei Stunden in der Luft ist der Mannschaftsflieger sicher auf dem Airport von Heraklion angekommen. Unser CEO Fernando Carro hat den längeren Flug genutzt, um wie gewohnt alle Gäste persönlich zu begrüßen und sich mit ihnen über die bevorstehende Zeit auf Kreta und das morgige Spiel auszutauschen. Die Spieler erholten sich bei einer Serie oder ihrer Lieblingsmusik.

Für Carles Martínez und Jarell Quansah geht es wie angekündigt gleich auf direktem Wege ins Pankritio, wo die Spieltags-Pressekonferenz abgehalten wird. Mehr davon dann nachher! Ach ja: Die Zeitverschiebung beträgt eine Stunde, bei uns ist‘s schon ein wenig später. Also, wir melden uns wieder!

+++ 21. Oktober, 14.31 Uhr: Boarding! 🔜🛫 +++

Leider gab's dieses Mal ein wenig Verspätung. Aber macht nichts, das Spiel ist ja ohnehin erst morgen. Also: Rein in den Flieger, ab nach Kreta! Wir melden uns dann heute Abend wieder, der Flug dauert ja rund dreieinhalb Stunden. Bis dahin!

+++ 21. Oktober, 10.47 Uhr: Eindrücke vom Abschlusstraining ⚽️💪 +++

Mit bester Laune ging's für die Werkself gegen 10.30 Uhr raus auf den Rasen des Ulrich-Haberland-Stadions. Anschwitzen, Passübungen und Koordination standen in der ersten Viertelstunde an, die für die Medienvertretenden sowie die Fans via Bayer 04-Livestream öffentlich zu sehen waren. Nicht mit dabei waren die bekannten Ausfälle Eliesse Ben Seghir, Christian Kofane, Martin Terrier, Guéla Doué und Kennet Eichhorn.

Dagegen mit von der Partie: die U19-Akteure Ben Hawighorst (Verteidiger) und Gabriel Minutillo (offensives Mittelfeld). Das Duo, seit dem zehnten bzw. siebten Lebensjahr bei Bayer 04, wird auch mit nach Kreta reisen. Geschäftsführer Sport Simon Rolfes: „Unser Ziel ist es natürlich, Spieler aus dem eigenen Nachwuchs wie Montrell (Culbreath, Anm. d. Red.) erfolgreich zu den Profis zu bringen. Jetzt haben beide die Chance, reinzuschnuppern und sich etwas abzuschauen, aber natürlich auch, ihre eigenen Qualitäten einzubringen.“

Nun geht's hinter verschlossenen Türen weiter, anschließend unter die Dusche und dann zum Flughafen. Und wir melden uns später von genau dort zurück!

+++ 21. Oktober, 10.31 Uhr: Rolfes über „unangenehme Mannschaft“ aus Kreta 💬🎤 +++

Am Rande des Abschlusstrainings erklärte Geschäftsführer Sport Simon Rolfes in Bezug auf OFI Kreta: „Es ist eine unangenehme Mannschaft, die uns morgen Abend sicherlich das Leben schwermachen will. Das gilt es anzunehmen. Natürlich war es eine Warnung, dass sie zum Start der Europa League Hoffenheim zu Hause 2:0 geschlagen haben. Aber wir wollen wieder unser Spiel aufziehen und den nächsten Sieg holen.“

Zur Nachnominierung von Jonas Hofmann aufgrund des verletzungsbedingten Ausfalls von Martin Terrier erklärte der 44-Jährige auf Nachfrage: „Mit Martin haben wir einen variablen Spieler verloren. Das kann Jonas auffangen, auch er ist flexibel einsetzbar und hat sich immer voll reingehauen.“ Angesprochen auf Victor Boniface, der nicht zum Europa-League-Aufgebot zählt, sagte Rolfes: „Wenn es möglich gewesen wäre, hätten wir zusätzlich natürlich auch Boni sehr gern dabei gehabt. Aber das geht leider nicht. Umso wichtiger ist es, dass er dranbleibt und sich weiter zurückkämpft und sein Fitnesslevel so hoch wie möglich bekommt, damit er seine Qualitäten, die er ohne Zweifel hat, einbringen kann.“

+++ 21. Oktober, 10.27 Uhr: Bellarabi blickt zurück auf seine Europapokal-Nächte 🔙🥹 +++

An sein Tor gegen den FC Barcelona in der UEFA Champions League erinnert sich Karim Bellarabi mit gemischten Gefühlen. Einerseits erzielte er an diesem lauen März-Abend 2012 in der Mittelmeer-Metropole seinen ersten internationalen Treffer für Bayer 04. Andererseits war es nicht mehr als Ergebniskosmetik in einem Spiel, in dem Fünferpacker Lionel Messi alles übertraf. In unserer Interview-Reihe anlässlich „40 Years Across Europe“ erzählt der ehemalige Leverkusener Flügelstürmer von Gegenspielern wie Zlatan Ibrahimović, von seiner tiefen Verbundenheit mit den Werkself-Fans auch über seine aktive Karriere hinaus und von ganz besonderen Duellen mit Atlético Madrid...

+++ 21. Oktober, 10.11 Uhr: Infos der Fanbetreuung ℹ️🚨 +++

Ja, auch für diese Reise gibt es wieder einige Informationen der Fanbetreuung für die mitreisenden Anhänger, damit am Ende alles reibungslos läuft. So wird unter anderem darauf hingewiesen, dass die Rahmenbedingungen bei internationalen Auswärtsspielen – etwa polizeiliche Maßnahmen, Fan-Trennungen, Anreisewege und Sicherheitsvorkehrungen – häufig von denen in der Bundesliga abweichen und deutlich restriktiver ausfallen können. Alle Fans werden daher gebeten, die Vorgaben von Polizei und Ordnungskräften unbedingt zu befolgen und sich verantwortungsbewusst zu verhalten.

Auch wird empfohlen, an Nicht-Spieltagen im Stadtgebiet sowie auf individuellen Anfahrtswegen außerhalb vorgesehener Fan-Bereiche auf das sichtbare Tragen von Bayer 04-Fankleidung zu verzichten bzw. diese zu verdecken. Alles Weitere gibt's natürlich wie gewohnt in den Faninfos.

ZU DEN FANINFOS!

+++ 21. Oktober, 9.37 Uhr: Der Tagesablauf der Werkself 📝🕰️ +++

Und so sieht der heutige Tag für Spieler, Trainer und Staff aus: Die Werkself startet mit dem Abschlusstraining im Ulrich-Haberland-Stadion gegen 10.30 Uhr. Die ersten 15 Minuten sind offen für die anwesenden Medienvertretenden und werden wie gewohnt live in der Bayer 04-App übertragen. Geschäftsführer Sport Simon Rolfes äußert sich zudem kurz vor Beginn der Einheit im Rahmen einer Medienrunde - die wichtigsten Aussagen gibt's später natürlich ebenfalls hier!

Im Anschluss an das Training reist der Bayer 04-Tross dann zum Flughafen und von dort aus gegen 13.45 Uhr nach Kreta. Die Flugzeit beträgt um die dreieinhalb Stunden. Dort angekommen, geht es für eine kleine Gruppe um Cheftrainer Carles Martínez und Verteidiger Jarell Quansah auf direktem Wege zur Pressekonferenz ins Pankritio, der morgigen Spielstätte. Volles Programm also – und wir nehmen euch wie gewohnt bei jedem Schritt mit!

+++ 21. Oktober, 9.04 Uhr: Die nächste Europapokal-Reise steht an! 😍🔥 +++

Guten Morgen, liebe Werkself-Fans! Die zweite Europa-League-Auswärtstour innerhalb weniger Tage führt den Bayer 04-Tross nach Griechenland, genauer gesagt auf die größte der dortigen Inseln. Im markanten Pankritio unmittelbar am Mittelmeer gelegen trifft die Mannschaft von Trainer Carles Martínez am morgigen Abend um 19.45 Uhr Ortszeit bzw. 18.45 Uhr deutscher Zeit auf den Pokalsieger OFI Kreta.

Erst einmal haben wir aber für alle, die sich schon mal auf diese nächste Europapokal-Nacht einstimmen wollen, noch einmal ein paar Eindrücke des überzeugenden 4:0-Erfolgs bei Lech Posen aus der Vorwoche für euch! 👇