Nationalspieler unterm Bayer-Kreuz
Herbert Waas war der erste: Als der Stürmer der Werkself am 7. Juni 1983 sein Debüt im deutschen Nationalteam gab, war er exakt 19 Jahre, acht Monate und 30 Tage alt - und damit ziemlich genau ein halbes Jahr älter als Kai Havertz bei seiner Länderspielpremiere am 9. September 2018. Zwischen Havertz, dem jüngsten Bayer 04-Nationalspieler der Vereinsgeschichte, und Waas liegen 35 Jahre. 35 Jahre, in denen insgesamt 134 Werkself-Profis aus 33 Nationen für ihr Land aufgelaufen sind.
Zurück zu Herbert Waas: Für seine erste Berufung in den DFB-Kader hatte sich der gebürtige Passauer, der in der Saison 1982/83 von 1860 München nach Leverkusen gewechselt war, mit starken Leistungen im Bayer 04-Dress empfohlen. In seiner ersten Saison an der Dhünn absolvierte Waas unter Trainer Dettmar Cramer alle 34 Bundesligaspiele - und mit Ausnahme einer einzigen machte er sämtliche Partien über die volle Distanz. Am Ende kam er auf elf Tore. Bundestrainer Jupp Derwall brachte Waas beim Freundschaftsspiel in Jugoslawien in der 67. Minute für Hansi Müller ins Spiel. Der erste deutsche Nationalspieler der Bayer 04-Historie legte ein gelungenes Debüt hin und bereitete den Treffer von Karl-Heinz Rummenigge zum 4:2-Endstand für Deutschland vor. Auf dem Platz standen damals übrigens auch Rudi Völler, Wolfgang Rolff und Bernd Schuster, die zu der Zeit bei Werder Bremen, dem Hamburger SV bzw. dem FC Barcelona unter Vertrag standen und erst später auch im Trikot mit dem Kreuz auf der Brust auflaufen sollten. Herbert Waas’ Nationalmannschaftskarriere kam nach dem verheißungsvollen Auftakt dennoch nicht recht ins Rollen. Zwischen 1983 und 1988 brachte er es auf insgesamt elf Länderspiele. Seinen einzigen Treffer erzielte Waas im Oktober 1986 beim 2:2 im Freundschaftsspiel gegen Spanien, seinen elften und letzten Einsatz hatte er als frisch gebackener UEFA-Cup-Sieger 1988 beim 1:0-Sieg gegen die UdSSR.
Ein Sympathieträger aus Norwegen
Noch vor Herbert Waas war ein anderer Stürmer für Bayer 04 in der Bundesliga unterwegs, der in dieser Zeit Länderspiele bestritt. Allerdings nicht für Deutschland, sondern für Norwegen. 1980 mit Beginn der zweiten Bundesliga-Saison war Arne-Larsen Ökland von Bryne IL nach Leverkusen gekommen – der Lockenkopf aus Skandinavien war somit der erste Nationalspieler überhaupt, der während seiner Zeit bei der Werkself in Länderspielen zum Einsatz kamen. Ökland kam in seiner Karriere auf 54 Einsätze und 13 Treffer für Norwegen. Der Wechsel des Torjägers aus Skandinavien an den Rhein entfachte einen Hauch von Euphorie und Vorfreude bei den Bayer 04-Anhängern, mehr als 1.000 Fans wollten damals das Eröffnungstraining der Truppe von Trainer Willibert Kremer sehen und spendeten dem damals 26-jährigen Ökland Szenenapplaus. Der zahlte in den kommenden drei Jahren kräftig mit Toren zurück. Der Hattrick innerhalb von 20 Minuten beim 3:0-Sieg gegen Bayern München im März 1981 war sicherlich seine größte Sternstunde, Gegenspieler Klaus Augenthaler ließ sich nach 36 Minuten völlig entnervt auswechseln. Schiedsrichter Udo Horeis hatte sogar noch einen vierten Treffer Öklands gesehen, doch der vermeintliche Schütze ging zum Referee und sagte ihm: „Das war kein Tor, der Ball ist durch das Außennetz geflogen.“ Anschließend war Ökland im „Aktuellen Sportstudio“ des ZDF zu Gast und durfte für sein vorbildliches Fair Play im Applaus des Publikums baden. „Das musste ich dem Schiedsrichter doch sagen“, sagte der norwegische Hobbyangler und Kaninchenzüchter – und lächelte nur versonnen, als er gefragt wurde, ob er bei einem Unentschieden oder einem Rückstand genauso gehandelt hätte. 43 Tore erzielte Arne Ökland in 101 Bundesligaspielen, ehe er für die damalige Bayer 04-Rekordablösesumme von einer Million Mark zu Racing Paris wechselte.
Heldenstatus in der Heimat
Als Ökland im Sommer 1983 ging, kam in Bum-kun Cha ein Mann nach Leverkusen, der in seiner Heimat Südkorea längst Helden-Status genoss. Er war der erste nicht-europäische Fußballer, der 100 Länderspiele absolviert hatte – 14 Jahre währte die Karriere von Cha als Nationalspieler, in denen der Stürmer auf 119 Einsätze für Südkorea kam. Auch die nächsten deutschen Nationalspieler in den Reihen von Bayer 04 ließen nicht lange auf sich warten. Christian Schreier, gerade vom VfL Bochum verpflichtet, bestritt am 24. September 1986 beim 2:0-Sieg gegen Dänemark sein erstes Länderspiel mit dem Adler auf der Brust. Thomas Hörster gab sein Nationalmannschaftsdebüt unter Franz Beckenbauer am 24. September 1986 - im zarten Alter von 29 Jahren. Wolfgang Rolff, schon längst ein arrivierter DFB-Auswahlspieler, der gerade Vize-Weltmeister mit Deutschland geworden war, kam unmittelbar nach der WM 1986 nach Leverkusen.
Der doppelte Reinhardt
Alle drei wurden mit Bayer 04 zwei Jahre später UEFA-Cup-Sieger. Ebenso wie Knut Reinhardt und Alois Reinhardt, die fast zur selben Zeit erstmals von Teamchef Beckenbauer berufen wurden. Knut im Herbst 1988, Alois im Frühjahr 1989. Beide standen dann in einem ganz entscheidenden Spiel im Kader der Nationalelf. Am 15. November 1989 musste Deutschland das WM-Qualifikationsspiel gegen Wales unbedingt gewinnen, um bei der WM in Italien dabeizusein. Im Müngersdorfer Stadion in Köln waren die Waliser, für die es um nichts mehr ging, überraschend in Führung gegangen. Rudi Völler konnte vor der Pause ausgleichen. Zur zweiten Halbzeit brachte Beckenbauer Alois Reinhardt für Klaus Augenthaler als Innenverteidiger ins Spiel. Die Partie war gerade wieder drei Minuten gelaufen, als Thomas „Icke“ Häßler auf Vorarbeit von Pierre Littbarski den Treffer zum 2:1 für das DFB-Team erzielte. Alois Reinhardt, der noch kaum einen Ballkontakt gehabt hatte, bejubelte mit dem Mannschaftskollegen das Tor, das Deutschland den Weg zur WM in Italien ebnen sollte. Knut Reinhardt, der nicht zum Einsatz kam, sprang auf der Ersatzbank auf. 235 Tage später wurde Deutschland mit dem 1:0-Finalsieg über Argentinien Weltmeister. Die beiden Reinhardts standen nicht im WM-Kader - einen kleinen Anteil am Triumph hatten sie dennoch.
Hüben wie drüben erfolgreich
Nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft in Italien wechselte ein Mann nach Leverkusen, der für die nicht mehr existierende Deutsche Demokratische Republik bereits 49 Länderspiele absolviert hatte: Ulf Kirsten machte 1985 im Alter von 19 Jahren, fünf Monaten und 4 Tagen seine erste Partie für die DDR. Nach dem Mauerfall dauerte es nicht lange, bis sich der „Schwatte“ mit seinen Leistungen bei Bayer 04 auch für das DFB-Team empfahl. Seine Premiere unter Nationaltrainer Berti Vogts gab Kirsten am 14. Oktober 1992 im Freundschaftsspiel gegen Mexiko ausgerechnet in seiner alten Heimat Dresden. Im Rudolf-Harbig-Stadion wurde der Mittelstürmer in der 68. Minute für Rudi Völler eingewechselt, der die 1:0-Führung für Deutschland besorgt hatte. Die Partie endete 1:1. Kirstens Nationalmannschafts-Karriere lief dann noch stolze acht Jahre. Sein letztes und „länderübergreifend“ insgesamt 100. Länderspiel (49 für die DDR, 51 für Deutschland) bestritt er bei der 0:3-Niederlage gegen Portugal am 20. Juni 2000, die das unrühmliche Vorrundenaus bei der EM in Belgien/Niederlande bedeutete. Es gibt sicher schönere letzte Male. 34 Treffer für beide deutschen Mannschaften standen am Ende zu Buche für den erfolgreichsten Torjäger der Bayer 04-Historie.
Auch Kirstens Leverkusener Mannschaftskollegen Andreas Thom und Heiko Scholz liefen übrigens sowohl im DDR- wie im bundesdeutschen Trikot auf. Thom brachte es auf insgesamt 65 Länderspiele (54 für die DDR, 10 für Deutschland), Scholz auf 9 Einsätze (8 für die DDR, 1 für den DFB).
WM 2002: Alles Bayer oder was?
Die weltweit größte Aufmerksamkeit erlangten Bayer 04-Nationalspieler zweifellos bei der WM 2002 in Japan und Südkorea. Ein Weltmeister, fünf Vizeweltmeister und ein WM-Dritter – so lautete das phänomenale Fazit aus Leverkusener Sicht. Lucio war eine feste Größe in der Selecao und triumphierte mit Brasilien im Traumfinale gegen eine bravourös kämpfende deutsche Elf mit 2:0. In der Mannschaft von Teamchef Rudi Völler zählten die Leverkusener Carsten Ramelow, Bernd Schneider, Michael Ballack und Oliver Neuville zu den großen Leistungsträgern. Jörg Butt kam als dritter Torhüter nicht zum Einsatz. Hätte sich Jens Nowotny nicht zuvor beim Champions-League-Halbfinale gegen Manchester United das Kreuzband gerissen, wäre die Leverkusen Delegation im DFB-Team noch größer ausgefallen. Yildiray Bastürk glänzte als Spielgestalter der Türken, für die der dritte Platz ein historischer Erfolg war. Weitere Bayer 04-Spieler im WM-Einsatz waren Frank Hejduk (USA), Diego Placente (Argentinien), Boris Zivkovic und Jurica Vranjes (Kroatien).
Die Pioniere mit dem Adler auf der Brust
Die ersten beiden deutschen Nationalspieler, die je das Bayer 04-Trikot trugen, hatten ihre Einsätze für die DFB-Equipe schon hinter sich, als sie nach Leverkusen kamen. Den Anfang machte Leo Wilden, der 1966 vom 1. FC Köln zur Werkself wechselte. Der Mittelläufer und Abwehrchef, 1962 und 1964 Deutscher Meister mit den Geißböcken, kam auf 15 Spiele für die deutsche Nationalmannschaft und gehörte zum Kader für die Weltmeisterschaft 1962 in Chile, wo er aber ohne Einsatz blieb. Nach seinem Karriereende übernahm Wilden ein Funktionärsamt bei Bayer 04 und bekleidete knapp drei Jahre den Posten des Obmanns. Auch der zweite deutsche Nationalspieler in Diensten von Schwarz und Rot war zuvor bei einer WM dabei gewesen – allerdings mit erheblich durchschlagenderem Erfolg als Leo Wilden. Dieter Herzog kam 1976 als Weltmeister nach Leverkusen. Der Linksaußen der Düsseldorfer Fortuna bestritt fünf Länderspiele, zwei davon bei der WM 1974 im eigenen Land: Herzog stand bei den Siegen gegen Jugoslawien (2:0) und Schweden (4:2) in der Startelf. Bayer 04 tat mit der Verpflichtung des Dribbel- und Flankenkünstlers einen grandiosen Griff. Herzog führte die Werkself 1979 zum Aufstieg in die Bundesliga und absolvierte bis 1983 noch 83 Erstliga-Einsätze für die Leverkusener (6 Tore).
Nur gefragt im Nationalteam
Unter den 134 Nationalspielern, die während ihrer Werkself-Zeit Länderspiele bestritten, waren auch einige Exoten, die in der Bundesliga nicht bis kaum stattfanden. So hat der Iraner Mehdi Pashazadeh, ein Innenverteidiger, der 1998 von Esteghlal FC gekommen war, nie für Bayer 04 in der Eliteliga gespielt, gleichwohl aber 14 Länderspiele für sein Heimatland bestritten. Gleiches gilt für seinen Landsmann Seyed Ali Mousavi, der 1999 ebenfalls von Esteghlal FC nach Deutschland kam und für Fortuna Köln in der 2. Bundesliga in 24 Partien 6 Tore erzielte, bevor er sich im Juli 2000 bei der Werkself versuchte. Doch zu einem Bundesligaeinsatz langte es nicht für den Mittelstürmer, der lediglich viermal für die Bayer 04-Amateure in der Oberliga Nordrhein auflief und dabei drei Treffer erzielte. Für den Iran bestritt Mousavi neun Spiele. Auch nur eine Randnotiz in der Bundesliga war der Luxemburger Manuel Cardoni, der 1996 einmal für sechs Minuten für Bayer 04 im Oberhaus auflief, aber am Ende seiner Laufbahn immerhin auf 68 Länderspiele (5 Tore) für die Luxemburger kam. Zwei Begegnungen in der Bundesliga für die Werkself weist die Statistik für Assimiou Touré aus. Der Außenverteidiger, in der Jugend bei Bayer 04 ausgebildet, absolvierte 15 Einsätze für Togo, darunter auch zwei bei der WM 2006 in Deutschland. Im Januar 2010 erlebte Touré den brutalen Anschlag auf den Mannschaftsbus Togos, der an der Grenze zu Angola unter Maschinengewehr-Feuer von Terroristen geriet, aus nächster Nähe mit und überstand das feige Attentat zumindest körperlich unversehrt. Am frappierendsten ist der Unterschied bei Landon Donovan: Der Rekord-Torschütze der USA (57 Treffer in 157 Länderspielen) nahm an drei Weltmeisterschaften teil, brachte es in der Bundesliga aber lediglich auf 7 Einsätze für Bayer 04 (von 2000-2001 und 2004-2005) und 6 für Bayern München.
Unsere aktuellen Auswahlspieler
Auch im derzeitigen Kader der Werkself stehen zahlreiche Nationalspieler, die in der jüngeren Vergangenheit als Bayer 04-Profis etliche Länderspiele für ihre Auswahlteams bestritten haben: Lukas Hradecky und Joel Pohjanpalo (Finnland), Panos Retsos (Griechenland), Jonathan Tah, Julian Brandt, Kai Havertz, Kevin Volland, Karim Bellarabi, Lars Bender (alle Deutschland), Aleksandar Dragovic, Julian Baumgartlinger, Ramazan Öczan (alle Österreich), Isaac Kiese Thelin (Schweden), Charles Aránguiz (Chile) und Tin Jedvaj, der mit Kroatien bei der WM 2018 Vize-Weltmeister wurde.
Alle 134 Nationalspieler der Werkself auf einen Blick
Deutschland (42): Herbert Waas, Christian Schreier, Wolfgang Rolff, Thomas Hörster, Alois Reinhardt, Knut Reinhardt, Christian Wörns, Heiko Scholz, Andreas Thom, Ulf Kirsten, Jens Nowotny, Stefan Beinlich, Carsten Ramelow, Paulo Rink, Oliver Neuville, Michael Ballack, Jörg Butt, Bernd Schneider, Thomas Brdaric, Daniel Bierofka, Paul Freier, Patrick Helmes, Hanno Balitsch, Simon Rolfes, Manuel Friedrich, Gonzalo Castro, Stefan Kießling, René Adler, André Schürrle, Lars Bender, Stefan Reinartz, Sydney Sam, Phillip Wollscheid, Toni Kroos, Karim Bellarabi, Christoph Kramer, Jonathan Tah, Bernd Leno, Julian Brandt, Kevin Volland, Benjamin Henrichs, Kai Havertz
Österreich (4): Emanuel Pogatetz, Julian Baumgartlinger, Aleksandar Dragovic, Ramazan Özcan
Schweiz (4): Tranquillo Barnetta, Eren Derdiyok, Pascal Zuberbühler, Admir Mehmedi
Türkei (3): Hakan Calhanoglu, Ömer Toprak, Yildiray Bastürk
Griechenland (5): Theofanis Gekas, Konstantinos Stafylidis, Angelos Charisteas, Kyriakos Papadopoulos, Panagiotis Retsos
Slowenien (1): Kevin Kampl
Norwegen (3): Arne-Larsen Ökland, Anders Giske, Bent Skammelsrud
Polen (9): Andrzej Buncol, Marek Lesniak, Adam Ledwon, Sebastian Boenisch, Adam Matysek, Miroslav Spizak, Radoslaw Kaluzny, Jacek Krzynowek, Arkadiusz Milik
Brasilien (15): Tita, Jorginho, Paulo Sergio, Rodrigo Chagas, Zé Elias, Juan, Roque Junior, Athirson, Renato Augusto, Henrique, Zé Roberto, Emerson, Lucio, Franca, Cris
Rumänien (1): Ioan Lupescu
Tschechien (3): Pavel Hapal, Jan Simak, Michal Kadlec
Südkorea (2): Bum-Kun Cha, Heung-Min Son
USA (4): Landon Donovan, Thomas Dooley, Frank Hejduk, Claudio Reyna
Chile (3): Arturo Vidal, Junior Fernandes, Charles Aránguiz (3)
Luxemburg (1): Manuel Cardoni
Dänemark (2): Jan Heintze, Nicolai Jörgensen
Kroatien (9): Marko Babic, Vedran Corluka, Tin Jedvaj, Niko Kovac, Robert Kovac, Zoran Mamic, Domagoj Vida, Jurica Vranjes, Boris Zivkovic
Ukraine (1): Andrej Voronin
Togo (1): Assimiou Touré
Ungarn (1): Gábor Király
Australien (1): Robbie Kruse
Mexiko (2): Andrés Guardado, Chicharito
Iran (2): Mehdi Pashazadeh, Seyed Ali Mousavi
Nigeria (1): Pascal Ojigwe
Bulgarien (1): Dimitar Berbatov
Argentinien (1): Diego Placente
Schweden (3): Teddy Lucic, Fredrik Stenman, Isaac Kiese Thelin
Algerien (1): Ahmed Madouni
Bosnien-Herzegowina (2): Sergej Barbarez, Emir Spahic
Tunesien (1): Karim Haggui
Slowakei (1): Vratislav Gresko
Elfenbeinküste (1): Constant Djakpa
Finnland (3): Sami Hyypiä, Joel Pohjanpalo, Lukas Hradecky
