Das Werkself-Jahr 2018 in Bildern

Zeichen setzen! Kapitän Lars Bender hält der Werkself die Treue und verlängert am 19. Januar vorzeitig seinen Vertrag bis 2021.

Kick it like Bailey – mit einem spektakulären Hackentreffer leitet Leon Bailey am 20. Januar den 4:1-Sieg in Hoffenheim ein.

Am 6. Februar holt die Werkself im Pokal ein 0:2 auf und bezwingt Werder mit 4:2 n.V. – auch dank eines Doppelpacks von Julian Brandt. Hallo Halbfinale!

Am 17. Februar siegt die Werkself mit 2:1 in Hamburg! Durch den Abstieg des HSV am Saisonende ist Bayer 04 der aktuelle Bundesligist, der am drittlängsten ununterbrochen in der Beletage des deutschen Fußballs vertreten ist – nach dem FCB und BVB.

Erfreuliche Nachricht vor dem Heimspiel gegen Schalke 04 am 25. Februar: Jonathan Tah verlängert bis 2023 – FanTAHstisch!

400! Am 3. März beim 2:1-Sieg in Wolfsburg macht Stefan Kießling sein 400. Bundesliga-Spiel – Rambo Özcan und Co. freuen sich mit...

Dreierpack gegen den Rhein-Rivalen: Nach Hinspiel und Pokalduell siegt Bayer 04 am 10. März im Rückspiel zum dritten Mal in einer Saison gegen Mönchengladbach. Für Lars Bender ist es der 200. Bundesliga-Einsatz.

Nach zehn ungeschlagenen Auswärtsspielen zeigt die Werkself eine Woche später in Köln eine schwache Vorstellung und verliert neben Alario auch das Spiel mit 0:2. Ärgerlicher geht es kaum.

„Richtig Bock darauf“ – Jule Brandt bleibt bei Bayer 04! Nach Lars Bender und Tah bindet der Werksklub am 04.04. den 22-jährige Nationalspieler langfristig.

Nach dem 4:1 im ersten Bundesliga-Montagsspiel der Klubhistorie in Leipzig am 9. April netzt Bayer 04 auch fünf Tage später gegen Frankfurt viermal ein – Kevin Volland trifft dabei dreifach.

Aus der Traum! Im Pokal-Halbfinale versperrt Bayern München am 17. April für Karim Bellarabi und Co. den Weg zum Endspiel nach Berlin. Das spektakuläre Match endet 2:6.

„Back to Europe – alle in Rot nach Bremen“ – Uniformiert unterstützen die Bayer 04-Fans am 5. Mai die bereits für den Europapokal qualifizierte Werkself beim letzten Auswärtsspiel der Saison. Am Ende reicht es nur zu einem 0:0 im Weserstadion.

Am 12. Mai beendet Stefan Kießling – nach 12 Jahren unterm Bayer-Kreuz – seine eindrucksvolle Profi-Karriere. Die Fans verabschieden ihn mit einer emotionalen Choreographie.

…Lucas Alarios Doppelpack im letzten Heimspiel gegen Hannover gerät fast zur Nebensache. Zwar gewinnt die Werkself 3:2, doch am Ende fehlen ein paar Tore zum Erreichen der Champions League. Platz 5 bedeutet die Teilnahme an der Europa League. Nach einem Jahr Abstinenz spielt Bayer 04 wieder international.

Anfang Juni gibt Joachim Löw den WM-Kader bekannt. Von der Werkself mit dabei: Julian Brandt. Trotz schwacher Turnierleistung der gesamten DFB-Auswahl kann Jule durch beherzte Kurzauftritte auf sich aufmerksam machen.

...ebenso wie die Kroaten um den zweiten WM-Fahrer der Werkself, Tin Jedvaj. Zum Titelgewinn reicht es nicht ganz, aber immerhin darf sich der 23-Jährige heute Vize-Weltmeister nennen.

Bye-bye, Bernd! Nach über acht Jahren unterm Bayer-Kreuz verkündet Bernd Leno Mitte Juni seinen Wechsel zum FC Arsenal. Sein Nachfolger wird Lukas Hradecky, der sich bis 2023 an den Werksklub bindet.

Zum 1. Juli ändern sich Positionen bei Bayer 04. Fernando Carro übernimmt das Ruder von Michael Schade, Rudi Völler avanciert zum Geschäftsführer Sport und Jonas Boldt rückt zum Sportdirektor auf.

Strampeln für die Ausdauer! Kurz nach Vorbereitungsstart am 5. Juli schickt Heiko Herrlich seine Schützlinge drei Tage lang zur „Tour de Werkself“ von Koblenz nach Leverkusen. Es geht an Mosel und Rhein entlang.

…ehe es gegen Ende des Monats wie in den Vorjahren ins Trainingsquartier nach Zell am See/Kaprun geht. Nach schweißtreibenden Einheiten bei heißen Temperaturen muss auch mal eine Abkühlung im Zeller See drin sein!

Erstes Pflichtspiel der Saison 2018/19: Das 1:0 im Pokal beim CfR Pforzheim am 18. August bezahlt die Werkself teuer: Bei Julian Baumgartlinger reißt das Innenband im Knie.

Tags darauf findet die offizielle Saisoneröffnung im Neulandpark statt – 13.000 Fans feiern die Werkself, die Neuzugänge Paulinho, Lukas Hradecky, Mitchell Weiser und Isaac Kiese Thelin sowie die vorzeitige Vertragsverlängerung von Leon Bailey.

Beim Liga-Auftakt in Gladbach macht Benny Henrichs sein vorerst letztes Spiel für Bayer 04. Nach fast 15 Jahren mit dem Kreuz auf der Brust wechselt er am 28. August zur AS Monaco – in der Kabine fließen Tränen.

Am 5. September findet im Wildpark Reuschenberg der alljährliche „Wir(04)helfen“-Tag statt – neben den Bayer 04-Mitarbeitern packte auch die Werkself samt Trainerteam mit an.

…und avanciert auch drei Tage – am 4. Spieltag im Heimspiel gegen Mainz – mit einem Kopfball-Treffer zum Matchwinner. Es ist zugleich der erste Dreier der neuen Saison. Und der erste Sieg am Familien-Spieltag.

Bellarabi’s back! In den folgenden Spielen in Zürich (2), in Bremen, im Pokalspiel in Gladbach (2) und gegen Hoffenheim gelingen Bellarabi sechs Treffer und zwei Assists.

Auch Tin Jedvaj, dessen Vertrag Mitte Oktober frühzeitig verlängert worden ist, blüht auf. Am 30. Oktober trifft der 23-Jährige beim 5:0-Sieg über Gladbach im Pokal erstmals seit zwei Jahren wieder und hat Anteil daran, dass die Werkself im Pokal überwintert.

Matchwinner! Gut eine Woche später, am 8. November, trifft Jedvaj gegen Zürich erneut – B04 zieht zwei Spiele vor dem Ende der Gruppenphase frühzeitig in die K.o.-Runde ein.

Am 24. November verkündet Bayer 04, dass der seit Juli als „Leiter Jugend und Entwicklung“ fungierende Simon Rolfes ab Dezember die Nachfolge von Jonas Boldt als Sportdirektor antritt.

Im Gruppenspiel der Europa League gegen Ludogorets Rasgrad gibt Sam Schreck mit 19 Jahren und 10 Monaten am 29. November in der BayArena sein Profi-Debüt. Glückwunsch, Sam!

Wasserball! Beim Liga-Spiel in Nürnberg am 3. Dezember regnet es ununterbrochen – das Spiel gerät zur Rutschpartie: Trotz deutlicher Überlegenheit muss sich die Werkself bei widrigen Bedingungen am Ende mit einem 1:1 begnügen.